Ричард Кавендиш

Учебник чёрной магии

мирных инициатив и, возможно, предвестником

проведения мирной конференции на высшем уровне. Энергия Марса, входящего в

знак Льва, может пошатнуть основания давно установившихся правительств. В

США же, само собой, ожидается конфликт между либералами и консерваторами,

повышение цен на потребительские товары и предрождественская "магазинная

лихорадка".

Свнфтовские "Предсказания на год тысяча семьсот

восьмой *, составленные Исааком Бикерстафом, эсквайром"' можно и по сей

день переиздавать под видом современной сатиры на подобные "прогнозы".

Биксрстаф дает разнообразные нелепые и смешные пророчества на 1708 год:

например, в конце августа "на ярмарке святого Варфоломея опрокинется

палатка, что послужит причиной немалого смятения" (что для XVIII века

эквивалентно по содержательности современному "предсказанию" конфликта

между либералами и консерваторами или роста цен). Далее Бикерстаф

утверждает, что Джон Партридж, знаменитый астролог и составитель

альманахов того времени, умрет в одиннадцать часов вечера 29 марта от

свирепого приступа лихорадки. Это "пророчество" Свифт подкрепил

розыгрышем, опубликовав 30 марта 1708 года анонимное письмо с рассказом об

ужасной смерти, якобы постигшей Партриджа накануне. Многие читатели

приняли это за чистую монету и решили, что Партридж и в самом деле

скончался. Тогда нашлись еще три весельчака, которые сочинили возмущенный

памфлет от имени Партриджа. Герой памфлета горячо доказывал, что он

живехонек, и жаловался, что слухи о мнимой смерти причинили ему изрядные

неудобства: стоит ему выйти за дверь, как со всех сторон слетаются

кредиторы, требующие возместить расходы на похороны. Наконец Партридж не

выдержал и откликнулся сам. В свой альманах на 1709 год он включил

заявление о том, что он жив и прекрасно себя чувствует, - на что Свифт

ответил очередным памфлетом, содержавшим неоспоримые доводы в пользу того,

что Партридж все-таки умер, сколько бы он ни возражал против этого

очевидного факта. Огромное преимущество современных специалистов в области

мунданной астрологии над их предшественниками состоит в том, что

большинство людей им не верит. Поистине чудовищный пример ошибочного

астрологического прогноза - предсказание всемирного потопа на 1524 год.

Астрологи по всей Европе обнаружили, что в феврале 1524 года все планеты

соберутся в Рыбах. Разумеется, это должно было предвещать некое зловещее и

необычайное событие, а так как Рыбы - водный знак, то астрологи сделали