Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

бочонке, закрепленном над орудием, оставалось еще довольно

пуль. Давление пара - даже выше нормы.

Обнаружить спусковой крючок и предохранитель не составило труда.

Развернуть ствол в сторону кошки - дело мгновения. Ручки паромета еще

были горячими, но теперь можно было браться за них без боязни обжечься.

Я взял кошачью морду в перекрестье прицела, снял паромет с

предохранителя и нажал на спусковой крючок. Грохот обрушился, словно

гром с небес. Ручки паромета отчаянно дрожали, и стоило больших усилий

держать прицел, как требовалось.

Пули входили в голову животного, словно градины - в спелое яблоко.

Они не разбивали череп, не прошивали его насквозь, но застревали в

голове, добираясь до мозга, нанося пантере все больший ущерб. Чудовищная

кошка дернулась несколько раз, прыгнула в одну сторону, в другую. Каждый

раз я переводил ствол следом за ней и продолжал стрелять.

Давление пара упало ниже необходимой нормы. Пули вылетали из ствола с

малой скоростью и бессильно шмякались о землю. Но кошка уже не

представляла опасности. Сотни пуль застряли в ее голове, груди и лапах.

Лежа на земле, она бессильно вздрагивала. Это была уже не ярость, как

около водопада, когда я лишил ее глаза. Пантера билась в агонии.

Я не заметил, как рядом со мной оказался генерал Юдин в противогазе,

как приковылял парометчик с обожженными руками.

- Дело сделано, - прошептал генерал. Через противогаз его шепот дошел

до меня, как сдавленное бульканье.

А я взглянул на свои руки и обнаружил, что они тоже обожжены. Не от

прицельных держателей - паромет был сконструирован, как должно, - а от

пара, прорывавшегося из микротрещины в стволе.

- Нужно добить тварь, - сказал я, направляясь к свободному канату.

- Противогаз! На вас нет противогаза! - сообщил очевидную истину

Юдин.

- Я обойдусь пока без него. Газа уже мало, - прошептал я,

соскальзывая вниз. Обожженные руки, соприкоснувшись с канатом, словно

загорелись.

Воинство Лузгаша, по счастью, еще не вернулось в боеспособное

состояние. В несколько прыжков я оказался у издыхавшей кошки и ударил ее

длинным мечом прямо в живот. Огромная лапа судорожно дернулась и едва не

сбила меня. Агония продолжалась, но не была страшна опытному воину.

Я вспорол брюхо гигантской пантеры. Горячие кишки вывалились наружу,

а я продолжал кромсать внутренности, отыскивая желудок.

Чего я ожидал? Что оттуда выйдет Эльфия, как это было в сказке о