Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

но

шепнула мне:

- Я боюсь сюда лезть!

- Не беспокойся, княжна Валия! - успокоил ее гном. - Дальше идти

будет удобнее.

Действительно, когда мы пролезли по тесной норе метров пять, она

вышла в пещеру, где я уже смог спокойно стоять. Своды пещеры терялись в

полумраке. Откуда-то сверху, из небольшого провала падал свет.

- Ты выдолбил эту пещеру? - спросила Валия.

- Нет, конечно, - усмехнулся гном. - Только вход. Пещера, в которой

мы стоим, естественная. Мои ходы пробиты дальше.

Мы прошли метров пятьдесят. Дальний конец пещеры был погружен во

тьму.

- А теперь не худо было бы запастись факелами, - заявил гном,

нагибаясь и доставая из потайной ниши несколько сухих сучьев. - Огоньку

не найдется, Лунин?

Я вынул зажигалку и подпалил первый сук. Он загорелся неохотно, давая

совсем мало света и все время норовя погаснуть.

- Хорошая вещь. - Гном завистливо посмотрел на зажигалку. -

Подаришь?

- Когда придем в Славное государство, - пообещал я. - А как добываешь

огонь ты?

- Кресалом, - вздохнул гном.

- И работаешь при свете факела? - спросила Валия.

- Я работаю в темноте. Факел зажигаю только когда нужно выбрать

направление, более внимательно обследовать породу. Сейчас я предложил их

зажечь, чтобы вы не боялись идти через мои подземные ходы. Они тянутся

под горой на несколько часов пути.

Я был искренне тронут заботой гнома. Ведь сам он действительно мог

идти по подземельям на ощупь, на слух - он сам выдолбил их и прекрасно

знал каждый уголок. Или за заботой скрывалось нечто большее? То, о чем

мы не подозревали?

Кто-то может подумать, что путешествие под землей в компании гнома

может быть увлекательным. На самом деле это довольно неприятное занятие.

От одной природной пустоты к другой тянулись выдолбленные Шмигги узкие и

низкие тоннели. Для него это были настоящие парадные проходы, а мне

приходилось идти, согнувшись в три погибели. Даже Валия все время

пригибалась.

Природные залы иногда были красивы, но нам было не до их красот. Горы

словно давили сверху и с боков.

Шмигги в своих владениях повеселел и даже пытался напевать что-то

заунывное на незнакомом языке. Слушая его песни, Валия спросила:

- Послушай, Шмигги, а где ты выучился говорить по-русски?

- У себя дома и выучился, - спокойно ответил гном. - В родных

пещерах.

- Там есть наши сородичи? - содрогнулась Валия, представив своих

соплеменников в плену у коварных гномов.

- Да нет, конечно. Я никаких людей до тридцати лет не видел, а