Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

того уводила гвардию, чтобы ее мог через несколько

дней найти любой. Она опытный проводник, прекрасно знает оазисы на пути

в Китай. Два раза ездила с караванами через Калмыкию туда и обратно. Ее

нам не найти. Хорошо, что и враги ее найти не смогут. А Салади... Пусть

занимается своим делом. Люди ему верят, я ему помогу мало. Мы вернемся к

Бештау.

Эльфия испуганно вздрогнула, а Вард вопросительно поднял брови.

- Не в сам город, - успокоила их Валия. - Надо быть поблизости от

центра событий. Кто боится - может скакать на все четыре стороны.

Никто не выразил желания уехать. Мы собрали оставшиеся вещи,

погрузили их на коней и повернули обратно. Я подумал, что решение не

такое уж глупое. Если кто-то будет искать Валию, он поскачет в

Железноводск, в Кисловодск, к китайцам... Он перекроет пути к перевалам,

ведущим в Славное государство, но ему и в голову не придет, что она

осталась поблизости от своей столицы.

- Почему ты сам не уехал к китайцам? - спросил я Варда, когда мы уже

тронулись в путь. - Ты ведь мечтал оказаться подальше от армии Лузгаша.

- Я вспомнил, что ты должен мне двадцать золотых, - усмехнулся

молодой человек. - Не пропадать же деньгам? Вот и решил тебя выручить.

- Думаешь, выручишь?

- Думаю, - безмятежно улыбнулся Вард. Валия долго ехала молча,

размышляя о чем-то и ни с кем не разговаривая. Наконец повернулась ко

мне:

- Сэр Лунин, я все-таки плохо представляю, как это ухищрения улитки,

у которой и мозгов-то нет, могут сказаться на движении звезд. Или ты

сказал об улитке для красного словца?

Оказывается, Валию беспокоила древняя притча, а не рассказ Лакерта о

бунте в ее владениях! Или княжна просто удачно притворялась, чтобы

продемонстрировать подданным спокойствие, как учил ее отец?

- Нет, преувеличения нет, - улыбнулся я девушке. - Только на пути

звезд скажутся даже не ухищрения улитки, которой звезды безразличны, а

лишь один ее неверный шаг. Рассказ об этом не займет много времени. Один

воин неподвижно лежал в засаде подле тракта, наблюдая за проезжей частью

и краем глаза подмечая, как улитка ползет по стебельку жухлой травы.

Тонкая былинка подогнулась, и улитка упала на камни. На звук щелчка

панциря о камень с ветки ринулась птица. Прежде она не видела воина, так

как он был мастером прятаться. Но когда птица спикировала, чтобы съесть

улитку, она заметила человека и с криком устремилась прочь. Ее странное

поведение не укрылось от черного мага, который ехал по дороге. Его-то и