Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

бои затянутся,

нашему отряду понадобится подмога.

- Насколько же велика вражеская армия? В здешних краях и сто человек

- большое войско. А на тысячи воинские отряды считают крайне редко.

- Лазутчик говорил о трех тысячах человек, - ответил Касым,

непроизвольно лязгая зубами. - Обученных воинов, не мародеров. Говорят,

за ними стоит император Лузгаш из Страны бескрайних полей, которую

выходцы оттуда именуют Луштамг. Он хочет захватить наши земли.

- Зачем ему ваши земли, если в его стране бескрайние поля? -

поинтересовался я.

- Людям всегда мало, - высказал очевидную истину Касым.

Может быть, и так. Недооценивать опасность, угрожающую княжеству,

которое меня приютило, и мне лично, я не собирался. Но предпринимать

что-то заранее также было бессмысленно.

По всему было видно, что Касым спешит, но он все сидел.

Чувствовалось, что ему очень хочется меня о чем-то спросить. Уже

поднявшись на ноги, он наконец решился:

- Брат Сергей! Я не первый раз говорю с тобой. Как-то ты даже просил

меня купить краски в Бештауне - теперь я понял зачем. Но я всегда

полагал, что ты - монах и оттого не боишься злых духов и нечисти. Не

будет ли противно твоему сану присоединиться к нашей сотне? Или к войску

княжны? Что толку для мужчины сидеть одному, когда надвигается гроза?

Подобного вопроса я ожидал давно. Еще с тех пор, как сбросил со скал

четверых грабителей, пробравшихся мимо стражи Врат и пытавшихся

промышлять в деревне неподалеку. Но, видно, тогда слух об этом не достиг

нужных ушей и заглох - такое бывает, когда плотность населения ниже

определенного уровня, а контакты между людьми ограниченны.

- Я не монах, а рыцарь. Но пока что я не тороплюсь присягать на

верность какому-либо правителю. Мой ответ удивил Касыма.

- Но ведь тогда тебя могут заподозрить в тайных умыслах, - понизив

голос, сказал он. - Конечно, о твоем ответе я никому не скажу...

- Можешь говорить кому угодно, - перебил я его. - Мне безразлично. У

меня нет умысла против своих соседей.

- Но у соседей может появиться умысел против тебя, - глубокомысленно

изрек Касым, переступая порог.

Прошло около трех дней после того, как мимо моей хижины проехал

посланец командира Сотни-у-Врат, Вечером, когда я собирался доить овец -

занятие, по мнению Касыма, да и любого горского воина, не слишком

подобающее для рыцаря и мужчины, - со стороны равнины послышался конский

топот. По звуку мне показалось, что коней не меньше трех десятков. Не