Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

деревенских детей и тому, как быстро

они вникли в суть ее проблемы.

- Да, я хотела бы увидеть взрослых, - ответила она. - Где ваша деревня?

Тут придремнувший было на руках у девушки котенок поднял головку и

недовольно мяукнул.

Старшая девочка испуганно посмотрела на котенка, потом на Наташу, ойкнула

и крикнула:

- Это она!

После чего дернула самую младшую девчонку за подол и пустилась бежать.

Следом за ней помчались прочь и другие дети.

Наташа удивленно смотрела им вслед. Что могло напугать малышей? Неужели

котенок? Или в ней самой есть что-то странное? А может быть, они испугались

чего-то другого, у нее за спиной? Девушка поспешно обернулась, но ничего

страшного или интересного не увидела.

Пожав плечами, Наташа пошла по тропинке в ту сторону, куда скрылись

ребята. Собственно, в том направлении она шла и до сих пор.

Прошло еще полчаса, а деревня все не показывалась.

- Что же это такое? - возмутилась Наташа. - Может, они в норах живут,

посреди леса?

Тут впереди, на тропинке, которая перестала петлять и вышла на длинный

прямой участок, показалась процессия странно одетых людей. Во главе шел

мужчина в венке из листьев, следом - несколько женщин в папоротниковых

уборах. За ними - еще несколько мужчин, которые держали в руках украшенные

цветами копья. Люди самые обычные, умеренно загорелые, русоволосые. Вполне

сошли бы за жителей лесной русской деревни, если бы не странные наряды.

Одежда обитателей этих краев Наташу очень смутила.

- Дело худо, - решила она.

Тут передний мужчина упал на колени, а затем распростерся на земле, издав

утробный восторженный вопль. Следом на землю упали женщины, а мужчины с

копьями стали на одно колено и опустили глаза к земле.

Наташа остановилась, оторопев.

- Здравствуй, величайшая, прекраснейшая из прекрасных, мудрая и великая,

сильная и добрая! - в экстазе прокричал мужчина. - Славны пути твои, сильны

помыслы. Чем заслужили мы, сирые и убогие, твое внимание7 В благодати своей

снизошла ты к нам, и счастливее нас нет на земле тварей!

Лежащие женщины тихонько подвывали, время от времени пытаясь стукнуться

лбом о землю. По-видимому, они тоже пребывали в

восторженно-самоуничижительном настроении.

Наташа опешила еще больше. Она сделала несколько шагов навстречу местным

жителям, не находя, что сказать.

- Отправимся с нами в наше жилье, которое твое по праву, где ты сможешь

отдохнуть и подкрепить свои силы, где ты встретишь людей, жаждущих припасть