Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

выпрыгивая на

открытые места.

Старушка неспешно приковыляла к Наташе.

- Что, милая? Напугалась? Не помешали тебе кошечки мои? - спросила она.

- Нет, конечно нет, - ответила девушка, напряженно улыбаясь. - Что же,

они все ваши?

- Все до одной, - подтвердила старушка. - Хочешь, я тебе котеночка

подарю? Только если ты с ним ласкова будешь!

- Да я и не знаю, - усомнилась Наташа. - Я сюда попала сама не знаю как.

И возвращаться, наверное, надо...

- Вестимо надо. Только сюда все попадают неведомо как, - ничуть не

удивилась старушка. - На то я здесь и живу. Пойдем ко мне. Накормлю, напою,

спать уложу. Да еще и погадаю. А утром смекнешь, что тебе дальше делать.

Улыбаясь проделкам кошек, которые продолжали резвиться, но ни к хозяйке

своей, ни к ней самой не прикасались, Наташа пошла за старушкой.

Идти пришлось долго. По едва заметной тропке дошли до леса. Потом, под

сенью могучих, в три обхвата, деревьев извилистой тропкой долго пробирались

в самую глухую чащобу.

Под огромным орехом на берегу спокойного темного ручья стояла чистенькая

бревенчатая избушка. Со стороны тропинки было в ней всего одно окно и дверь.

Порожек перед дверью - низкий, замшелый. Над крытой камышом крышей -

маленькая труба.

Старушка отворила дверь, вошла сама, будто проверяя, кто есть в доме,

поманила Наташу. Внутри избушка тоже была чистенькой Большой деревянный

буфет с банками и склянками, под потолком - пучки трав. В углу - несколько

бочек, у стен - два сундука. Посреди комнаты - круглый неполированный стол.

Вся мебель, похоже, была из липы - светлая, радующая глаз.

- Садись, милая, - предложила старушка, пододвигая Наташе стул. -

Проголодалась небось?

Наташа кивнула. Есть хотелось, зачем скрывать? Попала неизвестно куда,

когда еще предложат - неизвестно.

Бабушка подкинула в печку несколько поленьев, и огонь занялся как бы сам

собой. Наверное, в печке тлели угли еще с прошлой растопки.

- Скоро и ужин поспеет, - сообщила старушка. - Ты пока умойся, а то и

выкупайся.

- Где? - поинтересовалась избалованная городскими удобствами Наташа,

ожидая, видимо, что за потайной дверью откроется ванная комната с

умывальником и душем.

- Известное дело - на речке, - улыбнулась бабуля. - Там и сходни есть,

чуть дальше от избушки. Купайся вволю, пока не стемнело. Кошки за тобой

подглядывать не будут - я их от того места отвадила. А то вишь ты, какая

грязная! Личико нежное, ножки гладкие, а все в пыли.