Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

глухом месте. Убегаете от кого, а?

- Теперь рассказывай, - потребовал я.

- Не понял! - возмутился гном. - Ты не ответил на мой вопрос!

- Я и не обещал тебе ответить. Ты просил разрешения задать один

вопрос. И ты задал его. Будь доволен и рассказывай о себе.

Шмигги, узнав образчик казуистики своих сородичей, задумался:

- С чего же начать?

- С начала, - предложил я.

- Мясо подгорит, - сообщил гном.

- Не отвлекайся.

- Я родился в пещере Дрифт, что под горным хребтом Осе, - начал гном

напевно, насколько позволял его хриплый голосок. - Мои сородичи

специализировались по добыче драгоценных камней. Иногда мы находили

золото - слитки с кулак величиной, - но золото не было нашим главным

источником дохода. Мы кормились продажей алмазов, изумрудов, рубинов,

сапфиров и бирюзы. В главной сокровищнице вождя клана этих камней было,

словно гальки на морском берегу.

Вспоминая о сокровищах своего рода, Шмигги потер широкие мозолистые

ладони.

- Меня тогда только-только приставили к делу - к большой изумрудной

жиле. Я даже не был проходчиком - просто подмастерьем у своего старшего

брата Шмеши, который старше меня на сто лет. Но случилось так, что

однажды, я к тому времени работал уже лет десять, братец доверил мне

кирку - сам он присел пообедать. Большая честь, большая

ответственность... И что же случилось? Не успел брат прожевать кусок

хлеба, как я расколол своей киркой - точнее, его киркой - великолепный

изумруд величиной с куриное яйцо! На три куска! Сердце самоцветной жилы!

Надо же было этому нелепому удару прийтись так точно и так не к месту!

Вы пробовали когда-то расколоть изумруд?

- Не доводилось, - спокойно заметил я. - Особенно такой, с куриное

яйцо.

- Да, да, с яйцо! А видели бы вы его отлив! Прозрачный яблоневый

лист, сквозь который глядишь на солнце в жаркий полдень...

Валия грустно посмотрела на гнома:

- И за это тебя выгнали из клана? Сделали изгнанником?

Шмигги сурово посмотрел на девушку:

- Нет, княжна Валия, гномы - не такой меркантильный и злобный народ.

Вот и Лунин может подтвердить - он, кажется, немного знаком с нашими

обычаями. Камнем больше, камнем меньше... Поработал бы я лет двести,

возместил бы племени его стоимость. Эка невидаль. Тут дело в другом.

Крупнее камня в самоцветной жиле так и не нашли! Стало быть, я

действительно разбил сердце изумрудной жилы. И уже не мог оставаться

таким, как прежде. Это был великий знак - знак того, что мне предстоит