Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

правду? Мальчик протянул мне

коричневую тесемку с надетым на ней изящным, тонко вырезанным деревянным

крестом.

- Он велел передать это.

Я сунул в руку малыша серебряную монету и запер дверь. С отцом

Филаретом нужно было встретиться во что бы то ни стало.

- Милая, ты не хочешь взглянуть на звезды? - спросил я Эльфию.

- Тебе нравится заниматься этим на улице? - спросила девушка.

- Чем - этим?

- Смотреть на звезды, - засмеялась моя подруга.

- У меня очень важная встреча. Но я хочу, чтобы ты пошла со мной.

- Чтобы не убежала? - опять улыбнулась Эльфия.

- Не бойся, не убегу.

- Убежишь - тебе же хуже будет.

Я пристегнул меч и накинул серый шерстяной плащ. Эльфия взяла свою

темно-синюю накидку, не забыв и саблю.

Мы вышли в ночь. Ярко светила луна. В ее свете я не заметил ничего

подозрительного.

Взяв свою даму под руку, я повел ее в лес. Тропка уходила круто в

гору. Если свернуть в нужном месте, выйдешь как раз к Провалу.

Почему священник не пришел прямо ко мне, а прислал мальчишку? За моим

жильем следили? Но тогда соглядатаи придут за мной по пятам. Может быть,

это ловушка?

Вот и нужная тропка. Несколько шагов - и появилась предупредительная

надпись на редком частоколе. Если ночью грохнешься в Провал, запросто

можно разбиться. А можно и не разбиться, если удачно упадешь.

Дыра была довольно большой. Где здесь искать священника? Я тихо

позвал:

- Батюшка?

Эльфия испуганно взглянула на меня:

- Ты что, пришел сюда общаться с духами?

Нет, с христианским священником. Их принято так называть.

- Понятно. - Эльфия облегченно вздохнула. - А я - язычница. Как и все

мои предки. Тебя это не смущает?

- А почему меня должно это смушать?

Я опять поцеловал ее. Если священник застанет меня за таким занятием,

будет неловко. Но он, можно сказать, вытащил меня из постели. Так что

потерпит.

- Нашу гвардию переводят в Железноволск, - тихо сказала Эльфия, когда

мы решили передохнуть.

- Зачем? Княжна меняет место своей ставки7

- Если бы... Сама она остается здесь. Мы будем сдерживать бунт

наемных китайцев, если он там произойдет. При нас китайцы не решатся

бунтовать.

- И ты тоже уедешь?

- Я - адъютант Валии. Скорее всего, она разрешит мне остаться. А

последние три дня я была в Железноводске. Изучала настроения.

- И как?

- Лучше не спрашивай. - Девушка помрачнела. - Мы на грани краха.

- Здесь точно так же.

- Я знаю.

Я утешил подругу поцелуем. Случалось попадать в переделки и до этого.