Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

Но не всегда их обманывали. Некоторые смогли-таки

добраться до благословенных краев, где и Врата считаются сказкой, и о

Земле, а также о случившихся здесь событиях помнят только мудрейшие из

мудрых.

***

Лязг и крики доносились с запада, с гор. Билась ли то Сотня, охранявшая Врата? Секли ли под грохот оружия провинившихся? Или ветер в горах порождал страшные звуки? Сложно сказать - до гор было далеко.

Но когда солнце скрылось за скалами, топот одинокого коня нарушил

вечернюю тишину долины. Этот топот, да редкое блеяние овец, да посвист

ветра - вот и все, что я слышал тем вечером.

А с первой вечерней звездой на дороге появился всадник. Он то и дело

опускался на гриву коня, потом словно просыпался, садился ровно и снова

начинал клониться. Голова его была разбита и не перевязана. В раненом

воине я с трудом узнал Касыма.

- Что случилось, Нахартек? - крикнул я еще издали. Он словно бы не

услышал. Потом его блуждающий взор поднялся, остановился на мне, и он

прошептал:

- Беги. Спасайся. Нужно предупредить людей в Бештауне.

Я снял слабо сопротивлявшегося юношу с уставшего коня.

- Враги? Они бьются с Сотней-у-Врат?

- Сотни больше нет, - ответил Касым. - Айтан послал меня на позор.

Сам он с тремя воинами остался отбиваться от недругов, а мне приказал

скакать в Бештаун. Мы не смогли остановить врагов.

- Сколько их было? Тысяча? Три тысячи? Касым закинул голову и хрипло

расхохотался.

- Тьмы и тьмы. Каждый из нас убил по меньшей мере пять воинов, но их

не убавилось. Может быть, через Врата прошло пять тысяч. Может, десять.

Я никогда не видел такого огромного войска. Все вооружены. Армия. Не

грабители. Закованные в броню сотни пехотинцев. Двадцатки легких

конников. Тяжелая кавалерия, идущая в атаку ромбами. Отряды с мощными

катапультами, баллисты...

Касым закашлялся и кашлял долго и тяжело, выплевывая вместе со слюной

кровь и пыль.

- Врата сияли несколько часов кряду, когда их войско шло на нас. Мы

заперли их в теснине. Но заснеженная теснина почернела от воинства,

заполнившего ее. Они пробились. Расстреляли из катапульт лучников и

пращников, засевших в горах. Опрокинули наших всадников. Прорвались

через заграждения. Крепости в ущелье больше нет. Ее сожгли и разметали

бревна по ветру...

Похоже, храбрый Нахартек начал бредить. Я напоил его и приказал:

- Скачи дальше. Доберешься до первой деревни - труби тревогу.

- А ты, брат Сергей? Ты разве не намереваешься спасаться? У тебя нет