Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

шатается по степи в поисках лучшей

доли? Особенно около торговых трактов, ведущих из Китая и Бештаунского

княжества в Славное государство.

На подходе к аулу нас облаяли два крупных пса. Валия хотела шугнуть

их саблей, но я удержал ее руку, и собаки, выполнив свой долг, отстали.

Потом появились дети. Пятеро малышей от двух до десяти лет смотрели

на нас во все глаза. Еще бы - где они еще увидят людей из Большого Мира?

Черные глазки детей блестели, как крупные обсидиановые бусины, они

весело гомонили и улыбались нам.

Валия собиралась широким монаршим жестам одарить малышей, поскольку

конфет у нее сейчас не было, - деньгами. Но я опять удержал ее руку. Не

стоит показывать деньги раньше времени - это все равно что приехать на

велосипеде.

На лай и детский гомон во двор вышла женщина лет сорока.

- Добрые люди, - констатировала она, понимающе взглянув на наши

обтрепанные, запыленные одежды. - Заходите в дом, отобедаете, чем бог

послал.

Мы низко поклонились. В ауле свято чтили закон гостеприимства. Сразу

было видно, что живут здесь бедно, но отказывать в пище гостям на этом

основании не собираются.

Слишком чистый стол говорил о том, что обедали за ним не очень часто

и не слишком обильно. Мы присели, хозяйка выставила на стол простоквашу

и грубый подгоревший лаваш. Дети зашли в дом и жадно уставились на

гостей. Не только потому, что не могли налюбоваться незнакомыми людьми,

но и потому, что гости сели за стол. Глаза детворы голодно поблескивали.

Валия поняла все с первого взгляда. В глазах ее появились слезы, она

собралась что-то сказать, но я вновь положил руку на ее ладонь. Потом,

преломил лаваш, взял плошку с молоком и пробормотал слова благодарности

духу домашнего очага. Валия сделала то же. Но, несмотря на голод, есть

при детях, провожающих в рот каждый кусок, ей было трудно.

- Где же человек, который владеет этим домом, уважаемая? - спросил я

хозяйку. Пожив в горах, я отлично знал, что употребить слово "муж" или

"жена" - все равно что сказать что-то неприличное. Муж никогда не

назовет жену "женой". Он скажет: женщина, что сидит у очага в моем доме.

- Он в отлучке, - потупила глаза хозяйка.

- А другие мужчины.

- Кто-то поехал вместе с ним, кого-то нет в живых. Молодые джигиты

пасут овец неподалеку.

- Старшие ушли на войну?

Хозяйка промолчала. И так было ясно. На чьей стороне они собираются

воевать, я спрашивать не стал. В такие вопросы женщин не посвящали.