Евгений Гаркушев

НИЧЕГО, КРОМЕ МАГИИ 1-2 часть

кровь твари. Она пахла мерзко, не по-человечески. Пахла

несвойственным любому земному существу запахом. Эльфия все-таки смогла

поранить чудовище, сгубившее ее. Это значит, что оно смертно. И что я

убью его.

Мне начало казаться, что одного длинного меча для этого не хватит. Я

вынул и короткий клинок.

Вдали был слышен шум текущего с холма ручейка. Любому чудовищу, если

оно дышит воздухом и истекает кровью, нужна вода. Встречаются твари,

которые пьют кислоту, но такие видны издали. Любое раненое животное

пойдет к водопою.

Удвоив осторожность, я продолжал идти по следу. Зловоние становилось

все гуще. Я узнавал новые оттенки запаха твари. Несомненно, это было

животное. Не слишком разумное, но очень быстрое и опасное. Чудовище не

было слоном в валенках на длинных ногах. Скорее оно просто имело мягкие

лапы. Лапы, покрытые шерстью.

Пройдя через разломанный совсем недавно, источавший обиженный запах

куст черемухи, я оказался на небольшой поляне. Запах камеди мешался

здесь с вонью животного.

В дальнем конце поляны со скалы низвергался небольшой, метра в

полтора водопад. Над ним сидела черная пантера.

Если уточнить, сидела она на земле. Но голова ее значительно

возвышалась над водопадом. Я понял, что смотрю на пантеру снизу вверх.

- Дримми, - почти ласково промурлыкала чудовищная пантера, взглянув

на меня. Морда ее была в крови.

Я вспомнил, что этим именем чародей Лузгаша называл какую-то свою

тварь. Похоже, настал мой черед познакомиться с ней воочию.

***

Размеры животного были ужасающи. В холке пантера достигала метров трех. Мускулистые лапы способны в мгновение ока разорвать любого человека, отшвырнуть с дороги взрослого коня. В пасти - зубы, словно полуметровые клинки.

Огромная кошка шевельнула хвостом, едва заметно двинула лапой, и я

понял, что ее реакция превосходит мою. Осознав это, я непроизвольно

переключился на третий уровень сознания и, без остановки, на четвертый.

Сердце замерло на мгновение и забилось в два раза чаще. Я был готов к

бою на равных скоростях. Но не был уверен в победе.

Моя реакция была сейчас быстрее, чем реакция огромной кошки. Но какие

это давало преимущества? Убежать от чудовища я не мог. Реакция и

скорость - разные вещи. А скорость такого монстра превосходит мою хотя

бы из-за длины ног и ширины шага. Рано или поздно эта тварь меня просто

загонит.

Клинок мало повредит чудовищу. Эльфия, когда кошка напала на дом,