Барб Хенди, Дж С Хенди

Похититель жизней

им прутья решетки. Стать звенела о железо, оставляя на нем лишь неглубокие зазубрины.

Крысеныш оглянулся на него, оскалив в злорадной ухмылке острые зубы, и снова повернулся к Мальцу. Лисил бил и бил клинком по решетке, но вампир уже не обращал на него внимания.

В темноте верхней арки мелькнул серебристый просверк.

Крысеныш пошатнулся, голова его нелепо дернулась вбок. Обретя равновесие, он свободной рукой схватился за шею.

В основании шеи, под самым затылком, торчал стилет.

Лисил замер, оставив в покое решетку. Он и сам бы метнул стилет в Крысеныша, если бы хоть на мгновение поверил, что это поможет спасти Мальца.

– Прекрати, – велел ясный мелодичный голос.

Эхо, заплясавшее между стен площадки, помешало Лисилу определить, откуда доносился этот голос. Из темноты шагнул зыбкий серый силуэт, похожий на призрак.

Справа в проеме верхней арки стоял некто в низко надвинутом капюшоне и сером плаще, подвязанном вокруг талии. Между пальцев его левой руки серебристо мерцала в свете факела тонкая проволочка. Эта проволочка до боли напоминала гарроту, которая хранилась в заветной коробке Лисила, и только подумав об этом, он понял, кого видит перед собой.

Это был тот самый апмаглахк, с которым Лисил столкнулся прошлой ночью.

Значит, эльф следил за ним, и, должно быть, именно он серой тенью успел проскользнуть под решеткой, когда она опускалась. И стилет он метнул только для того, чтобы привлечь внимание Крысеныша.

– Это еще кто такой? – процедил вампир, выдернув из шеи покрытый черной кровью стилет. – Еще один охотничек, что ли?

– До тебя мне дела нет, – холодно ответил эльф. – Не смей только трогать пса.

При этих словах Крысеныш явно заколебался. Лисил не верил собственным ушам.

– Убей его! – выхватив второй клинок, закричал он эльфу. – Сожги или отруби голову – только так их можно убить!

Эльф его словно и не слышал. Повернув голову в ту сторону, куда упал Малец, он ровным голосом проговорил:

– Пожалуйста, подойди ко мне.

Лисил наконец увидел Мальца. Описав полукруг, пес остановился в проеме верхней арки, шагах в двух от эльфа. Тот поглядел на Мальца, повернул ладонями наружу прижатые к бокам руки, как бы показывая, что безоружен, и что то сказал по эльфийски – Лисил, как ни старался, не понял ни слова.

– Это же вампир! – воскликнул он, вне себя от досады. – Отруби ему голову!

Секунду или две в туннеле стояла тишина, которую нарушало лишь потрескивание факела.