Барб Хенди, Дж С Хенди

Похититель жизней

часов в этой самой комнате – беседовали, читали, спорили… Я… мы так доверяли Чейну… его имя Чейн. А когда сегодня вечером он пришел сюда, пес Магьер опознал в нем вампира!

Вельстила нисколько не удивило, что чародей – слуга Торета – был частым гостем в миссии Хранителей. Удивительно было другое – насколько близко к сердцу приняла его разоблачение Винн.

– Чейн бежал, – продолжала дрожащим голосом девушка, – а Малец погнался за ним, но он швырнул в пса огнем, спустился в сточный колодец… и исчез.

Вельстил терпеливо наблюдал за гаммой чувств, которые так ясно отражались на ее бесхитростном лице.

– Он такой учтивый, образованный, внимательный. – Голос Винн задрожал. – Если б только вы его знали, вы бы ни за что не поверили, что он – вампир! Я и сама в это до конца не верю…

«Как занятно», – подумал Вельстил. И все таки, если Магьер в миссии, ему лучше здесь не задерживаться.

– Дорогая Винн, – сказал он, – мне очень жаль, что так вышло. Однако, если случилась ошибка, рано или поздно это выяснится, и все мы должны помочь дампиру узнать правду.

Винн выпрямилась, явно смущенная тем, что была так откровенна с чужим, в сущности, человеком.

– Да, конечно, – пробормотала она. – Вы очень добры.

Отойдя к столу, она показала Вельстилу стопку пергаментных свитков:

– Лисил полагает, что по крайней мере один из вампиров недавно приобрел в городе трехэтажный особняк. Однако этот вампир – женщина, а я не нашла покуда купчих, оформленных на женское имя. Правда, это ничего не значит – Лисил утверждает также, что вампирам свойственно жить группами.

Вельстил вскинул брови:

– И что же подсказало ему такой вывод?

– Вероятно, опыт.

Вельстил принялся перебирать пергаменты один за другим. Дойдя до пятого, он незаметно заложил его пальцем и с бесстрастным видом продолжил свое занятие.

Пятый пергамент был купчей на трехэтажный каменный особняк близ внутренней крепостной стены, оформленной два месяца назад. Подпись покупателя: «Торет мин'Шарреф».

Как же эта Юная Хранительница была близка к своей цели!

– Что ж, – сказал он, – полагаю, теперь вы будете искать дома, которые вызывают наибольшие подозрения по другим причинам.

Все так же перебирая свитки, Вельстил принялся вытаскивать из стопки выбранные заранее купчие. Набрав с десяток свитков, он незаметно подсунул под самый низ купчую с подписью Торета и протянул эти документы Винн.

– Искать надо здесь, – сказал он. Винн взяла у него стопку:

– Почему вы так решили?