Барб Хенди, Дж С Хенди

Похититель жизней

кусок мела, и рука эта дрожала.

– Дух… – прошептала она, зачарованно глядя на пса.

– Ты о чем? – спросила Магьер и, не получив ответа, встряхнула девушку за плечо. – Что это значит. – «дух»?

Винн оглянулась на нее.

– Это он – дух, – с трудом сглотнув, проговорила она. – Стихийный дух. Элементаль. Маджай хи.

Магьер с отвращением помотала головой.

– Примерно так назвал его в Миишке тот чокнутый, Вельстил. Ты же сама нам сказала, что это, скорее всего, местное название для такой породы собак.

Винн уже отчасти овладела собой. Говоря с Магьер, она краем глаза неизменно следила за Мальцом.

– Он чует смерть и жизнь, он необыкновенно умен, он понимает и основной язык, и диалекты, его раны и увечья исцеляются очень быстро, да к тому же не такие тяжелые, как следовало бы ожидать… Такая порода собак мне неизвестна, а на полукровку он не похож. Ты сама рассказывала мне, что в бою он способен схватиться на равных с вампиром.

Винн обернулась к Мальцу, наклонилась, пытаясь заглянуть в его глаза, – но пес торопливо отвернулся.

– Насколько мне известно, – продолжала Винн, – дух, овладевший животным, не в силах прибавить ему ума, если оно и прежде не было смышленым. Так что Малец умен от рождения. Я не знаю, как можно проделать такое с помощью магии. – Она провела кончиками пальцев по словам, начертанным мелом на полу. – И он сам признался, кто он такой.

Магьер насторожилась. Малец пробыл вместе с ними много лет – а с Лисилом так и вовсе большую часть жизни. И все это время пес понимал каждое их слово? Конечно, для собаки он всегда был поразительно смышлен, но это уж совершенная чепуха!

– Да как такое возможно? – вслух воскликнула она. – Лисил получил Мальца в подарок еще щенком, так почему же мы только сейчас обнаружили, что в нем живет какой то там дух?

Винн судорожно сглотнула и отвела взгляд.

– А мне наплевать, – пробормотал Лисил. – Мне уже обрыдло каждый день узнавать, что еще кто то… – он с подозрением покосился на пса, – дергает нас за ниточки, как безмозглых марионеток.

Магьер целиком и полностью разделяла его подозрения. Несколько лет тому назад, промозглой ночью, она вышла из таверны на улицу Стравинского городка – он остался так далеко позади, что названия уже и не припомнишь.

Странный щекотный холодок пробежал тогда по ее спине, все ее чувства вдруг обострились так, что она могла уловить слабейший шорох, след почти рассеявшегося запаха. И словно кто то нашептывал ей на ухо, настойчиво подталкивал: «Обернись!» Кто то подбирался к ней сзади.