Барб Хенди, Дж С Хенди

Похититель жизней

покрытым трещинами стенам не составило для Сгэйля никакого труда, и очень скоро он уже восседал, как на насесте, на коньке крыши трехэтажного дома. Перепрыгнув на соседнюю крышу, он бесшумно приземлился на черепичную кровлю и двинулся дальше. Потом далеко впереди, на стене, он разглядел в сумерках белое пятно – и притаился, точно тень, у обмазанной глиной трубы. Часовой в белом сюрко и увенчанном перьями шлеме размеренным шагом двигался вдоль зубцов по стене. Когда он исчез из виду, Сгэйль продолжил путешествие по крышам.

Нелегко будет отыскать свою цель, располагая лишь описанием внешности с чужих слов, которое пересказали ему сородичи. Сгэйль заранее смирился с тем, что ему предстоит всю ночь таиться, красться, ускользать от посторонних взглядов – и искать, искать, искать…

И тут в ночи разнесся собачий вой.

Сгэйль застыл, припав к черепичной крыше.

Собака. Человек, приходивший с расспросами, говорил о собаке.

Вой повторился – протяжный, злобный, неистовый – и Сгэйль, вскочив на ноги, пружинистыми прыжками помчался по крышам.

* * *

Когда в коридоре закричали, Чейн опрометью выскочил на улицу, в спасительную темноту. Он не стал тратить время попусту, а, едва услышав шаги, которые приближались к комнате для занятий, прямиком направился ко входной двери.

И вздрогнул, ошеломленный, когда за спиной разнесся оглушительный злобный вой. Этот вой Чейну довелось слышать уже дважды – один раз издалека, другой – совсем близко. Сомнений нет – где то в недрах бывших казарм воет пес дампира.

Какого черта дампиру делать в миссии Хранителей?

Мчась по улице, он услышал, что вой стал пронзительней и громче, – и понял, что пес уже покинул здание. Чейн обернулся – далеко позади, в непроглядной тьме, ярко и неистово сверкали два горящих глаза. Едва видный силуэт пса приближался гигантскими размашистыми прыжками. Ноги у Чейна были длинные и сильные, и бежал он быстро – но все же слышал, что пес неумолимо нагоняет его.

Он оглянулся в поисках укрытия, хоть какого нибудь места, где можно будет дать отпор преследователю, – и сразу заметил большой ветхий склад, втиснувшийся между двумя домами у самой крепостной стены. Дверь склада была сорвана и висела на петлях, одна стена обрушена, но три другие выглядели вполне прочно. Чейн метнулся в недра склада, отступил к дальней стене и затянул негромкий речитатив.