Барб Хенди, Дж С Хенди

Похититель жизней

отводить глаз от мальчишки, Магьер быстро оглянулась и увидела, что женщина пытается оттащить Мальца.

– Магьер, помоги мне! – крикнула Лила. – Отзови собаку!

Магьер попятилась, не сводя с глаз с тощего мальчишки, покуда не отошла от него на безопасное расстояние. Делать нечего – пришлось бросить добычу и вернуться к Лиле.

Малец рычал на второго мальчишку, загнав его к груде пустых ящиков, – которые перегородили проулок. Магьер видела, что пес не намерен причинять мальчишке никакого вреда – лишь облаять его так грозно, чтобы юный воришка присмирел. Лила же не так хорошо знала Мальца и потому испугалась не на шутку.

– Отзови собаку! – жалобно повторила она. – Это же просто голодные дети.

– Малец, – сказала Магьер, – хватит. Оставь его.

Пес рыкнул в последний раз и отступил к Магьер.

Мальчишка жалобно хныкнул, вскочил и бросился бежать.

– Погоди! – крикнула вслед ему Лила. – Вот, возьми!

Она протягивала воришке каравай свежего хлеба из упавшей корзины.

Даже не оглянувшись, мальчишка исчез в проулке.

Магьер взглянула на кровоподтек, багровевший на скуле женщины. К завтрашнему дню он станет исчерна лиловым.

– Ты угощаешь воришку, который пытался тебя ограбить?

Круглое, всегда жизнерадостное лицо Лилы стало вдруг таким печальным, что Магьер невольно прикусила язык.

– Они же только дети, и к тому же голодные, – негромко сказала Лила. – Видно, их родители бедствуют, а может, у них и родителей нет, как же им прокормиться?

На это Магьер нечего было ответить. Камень, лежащий на ее душе, заметно потяжелел. Проводив Лилу до дома, она направилась в южную часть города. Малец как ни в чем не бывало трусил рядом с ней.