Петр Демьянович Успенский

Совесть: поиск истины (Часть 1)

странно чужим показалось ему

сегодня все, что он писал вчера. Точно год прошел со вчерашнего вечера. Все

было так наивно, почти по-детски. Лесли вспомнил утро и прогулку на

катамаране. И это было тоже давно. Теперь он сразу начал понимать столько

нового. У него точно раскрылись глаза. И все это произошло в течение

последних двух часов от разговора с Маргарет, от нахлынувших на него

ощущений, от смутных воспоминаний чего-то. Все вчерашние мысли как-то

перестроились на новый лад, когда в них вошла Маргарет, и стали еще ближе,

еще реальнее и в тоже время еще недоступнее, еще труднее. -- Нужно

разобраться во всем этом, -- сказал себе Лесли и невольно оглянулся крутом.

И почему-то комната отеля в этот момент показалась ему особенно пустой и

скучной. В дверь постучали. -- Приходите обедать, Уайт, -- сказал голос за

дверью. -- Там приехал один человек, мине-ролог из Ратнапуры, вам нужно

познакомиться с ним. Лесли не хотел идти обедать, но стены кругом смотрели

на него как-то очень негостеприимно, казалось уж чересчур мрачно сидеть

здесь одному, и он почти обрадовался предлогу уйти отсюда и быть среди

людей. -- Ладно, - сказал он. Еще полсекунды Лесли колебался. Скучно было

одеваться. Но в тоже время он чувствовал, что не в силах просидеть вечер

один. Он слышал раньше про этого минеролога из Ратнапуры. Это был человек,

влюбленный в Цейлон, знающий местную жизнь лучше людей, родившихся на

острове; человек того типа, с которыми Лесли любил встречаться, у которых

всегда можно было что-нибудь узнать, чему-нибудь научиться. Лесли нехотя

встал и начал раздеваться. Черт так и забегал вокруг него. Скоро в смокинге,

в высоком воротничке и в лакированных ботинках Лесли шел в столовую.

202

П. Д. Успенский

-- Халло, Уайт, заходите сюда, -- закричала компания из бара. Его

познакомили с минерологом, и в тоже время черт перекинулся в довольно

объемистую рюмку виски с пиконом и очутился в руке у Лесли. Лесли с

недоумением посмотрел на рюмку, но выпил. -- Нет, благодарю, -- сказал он,

когда ему стали наливать другую. Пить ему не хотелось. Но минеролог его

заинтересовал. Это был маленький, черный как жук, человек, сразу

расположивший его в свою пользу сингалезскими анекдотами. Вся компания пошла

в столовую. Черт забежал вперед и превратился в тарелку черепахового супа,

ставшую перед Лесли. Полковник обедал в городе и на его место сел минеролог.

За разговором Лесли кончил суп и в честь гостя велел подать бутылку вина.

Черт воспользовался этим и превратился в майонез из раков. Он имел очень

аппетитный вид, и Лесли положил его себе гораздо больше, чем позволяло

благоразумие. Белое вино со льдом уничтожило ощущение, что майонеза было

слишком много, а черт к этому времени превратился в жареную рыбу с очень

замысловатым соусом. Когда Лесли кончал свою порцию, я заметил, как черт,

пошатываясь и держась за голову, отошел от стола. Подали бифштекс из

черепахи, потом жареную утку с салатом. И все это, конечно, был черт. Хотя

черту это и не легко доставалось, но он, очевидно, решил доконать Лесли. А

Лесли, у которого никогда не было никаких неприятностей с желудком, ел все,

что перед ним ставили, тем более, что он еще чувствовал разочарование в

жизни, когда вспоминал о Маргарет. Черт превратился в жареную баранину с

каким-то кислым соусом. Потом в индюка, жареного с ветчиной, потом в пудинг,

потом в сладкий крем; потом, совершенно непонятно почему, после сладкого, в

горячий поджаренный тост с икрой. Вообще на столе проходило обычное нелепое

цейлонское меню из полутора десятка довольно скверно приготовленных блюд,

все почему-то одинакового вкуса, но с очень большим количеством острых

приправ, больше подходящих для полюса, чем для экватора. Затем, очевидно,

уже из последних сил черт превратился в миндаль, синий изюм и в очень острый

и жгучий 'индийский десерт', фрукты сахаром с имбирем, -- и, наконец, стал

перед Лесли в виде чашечки кофе. Хотя Лесли был и очень здоровый человек, но

даже он почувствовал тяжесть во всем теле. Минеролог ехал в город. Два

других соседа Лесли шли неподалеку играть в бридж. Он оставался один. -- Ну,

вот и отлично, подумал он лениво, -- пойду работать. Он встал, но после

почти незаметного колебания, пошел не к себе в комнату, а на веранду. --