Джек Керуак

Бродяги Драхмы

как снег, глубоко чернели тени. В

лунном свете все было белым, чистым, прекрасным. Порой серебристо

проблескивал ручей. Далеко внизу были сосны и маленький пруд.

Тут-то ноги мои и отказали. Я окликнул Джефи и извинился. Я не мог

больше прыгать. И подошвы, и бока ступней были натерты и саднили. Тапочки -

слабая защита. Пришлось Джефи поменяться со мной обувью.

В бутсах, не тяжелых, но надежно защищающих ногу, стало значительно

проще. Отличное новое ощущение - скакать с валуна на валун, не чувствуя боли

сквозь тонкие теннисные тапочки. Да и Джефи нравилась неожиданно обретенная

легконогость. С удвоенной скоростью пустились мы вниз по долине. И все же

каждый шаг давался с трудом, усталость настигла нас. С тяжелым рюкзаком за

спиной трудно контролировать мускулы бедер, необходимые для спуска с горы,

который бывает порой труднее, чем подъем. Да еще надо было преодолевать

завалы: идешь-идешь по песку, вдруг каменный завал преграждает путь, надо

забираться на камни и прыгать с одного на другой, внезапно камни кончаются,

и спрыгивай опять на песок. Или вдруг попадаешь в непроходимую чащу, надо

идти в обход или продираться напрямик, порой я застревал с рюкзаком и стоял,

ругаясь и дергаясь, в невозможном лунном свете. Мы не разговаривали. Кроме

того, я злился, потому что Джефи и Морли боялись остановиться и передохнуть,

говорили, что сейчас это опасно.

- Не все ли равно, луна яркая, можно даже поспать.

- Нет, надо сегодня ночью добраться до машины.

- Остановимся хоть на минутку. Ноги не выдерживают.

- Разве что на минутку.

Но минуты, конечно, не хватало, и вообще, по-моему, они впали в

истерику. Я ругался на них и однажды даже сорвался на Джефи: 'На хрена так

убиваться, тоже мне развлечение!' (И все твои идеи - фигня, добавил я про

себя). Чуть-чуть усталости многое меняет. Бесконечная лунная долина, зажатая

меж двух скалистых стен, камни, 'утки', камни, наконец уже вроде бы

показалось, что дошли - ан нет, ничего подобного, ноги мои вопиют о пощаде,

я матерюсь, ломлюсь сквозь ветки и бросаюсь на землю, чтоб отдохнуть хоть

минуту.

- Давай, Рэй, пошли, осталось чуть-чуть. - Я, конечно, понимал -

терпения во мне ни на грош, это давно известно. Зато я умею радоваться.

Добравшись до альпийского луга, я растянулся на животе, напился воды из

родника и тихо, мирно радовался, пока они озабоченно обсуждали, как бы им

вовремя успеть к машине.

- Да ладно вам, такая чудесная ночь, а вы уж совсем себя загнали.

Попейте водицы, поваляйтесь минут пять-десять, все само образуется. - Теперь

я оказывался философом. И действительно, Джефи согласился со мной, и мы как

следует отдохнули. После нормального человеческого отдыха я был уверен, что

спокойно доберусь до озера. Красивая была дорога. Лунный свет сочился сквозь

густую листву, бросая пеструю тень на спины Морли и Джефи, шедших впереди.

Мы вошли в хороший ритм и весело покрикивали: 'хоп-хоп', перестраиваясь на

поворотах, все вниз, вниз, в славном свинговом ритме спуска. А как хорош был

в лунном свете гремучий ручей, летящие блестки лунной воды, белоснежная

пена, черные как смоль деревья, настоящий лунно-тенистый эльфийский рай.

Воздух стал нежнее, теплее, вернулись человеческие запахи. Запах озерного

прибоя, цветов, мягкая пыль земли. Там, наверху, все пахло льдом, снегом,

бессердечным камнем. Здесь - лесом, отдающим солнечное тепло, солнечной

пылью, отдыхающей под луною, влажным песком, цветами, соломой - добрые

земные запахи. Приятно было шагать по тропе, правда, в какой-то момент я

снова почувствовал страшную усталость, хуже, чем в бесконечной долине

камней, но внизу уже мерцал огонек в сторожке у озера, славный маленький

фонарик, так что все было в порядке. Морли и Джефи беспечно болтали,

оставалось только скатиться к машине. И внезапно все кончилось, точно

длинный и страшный сон, мы идем по дороге, вокруг домики, под деревьями

припаркованы автомобили, а вот и машина Морли.

Мы скинули рюкзаки.

- Судя по всему, - сказал Морли, прислоняясь к машине, - прошлой ночью

никаких заморозков не было, так что я совершенно напрасно возвращался и

сливал воду.

- А вдруг были? - Но Морли зашел в магазинчик за машинным маслом, и там

ему сказали, что заморозков не было, наоборот - ночь была одна из самых

теплых в году.