Доннер Флоринда

Шабоно

побегов.

Однажды утром Арасуве присел у моего изголовья.

Лицо его от высоких скул до нижней губы, оттопыренной

табачной жвачкой, светилось радостью. Сеточка морщин

вокруг его глаз стала еще заметнее, придавая улыбке заду-

шевную теплоту. Я не сводила взгляда с его толстых

ребристых ногтей, пока он ловил в пригоршню последние

капли меда из калабаша. Он протянул мне ладонь, и я су-

нула палец в мед.

- Лучшего меда, чем этот, я давно не ела, - сказала

я, с наслаждением облизывая палец.

- Ты можешь отправиться со мной вниз по реке, -

предложил Арасуве и объяснил, что собирается вместе с дву-

мя женами и двумя младшими зятьями, одним из которых

был Матуве, отправиться на заброшенный огород, где пару

месяцев назад они срубили несколько пальм, чтобы добыть

вкусную пальмовую сердцевину. - Помнишь, как тебе

понравились хрустящие побеги? - спросил он. - А теперь

в срубленных стволах, должно быть, полно жирных

личинок.

Пока я раздумывала, как ему объяснить, что личинки

мне нравятся далеко не так, как пальмовые побеги, рядом

со мной присела Ритими. - Я тоже пойду на огороды, -

сказала она. - Я должна присматривать за Белой Девуш-

кой.

Арасуве громко высморкался и расхохотался. - Дочь

моя, мы поплывем в каноэ. Я думал, ты не особенно

любишь путешествовать по воде.

- В любом случае это лучше, чем топать через заболо-

ченный лес, - задиристо ответила Ритими.

В конце концов Ритими пошла с нами вместо одной из

жен Арасуве. Пройдя немного вдоль берега, мы вышли к

насыпи, где в густых зарослях было спрятано длинное

каноэ.

- Оно похоже на длинное корыто, в котором вы го-

товите суп, - заметила я, подозрительно рассматривая сде-

ланное из коры суденышко.

Арасуве с гордостью пояснил, что и то, и другое изго-

тавливается по одной технологии. Оббив ствол большого де-

рева твердыми дубинками, с него цельным куском снимают

кору. Затем для придания гибкости края этого куска прог-

ревают над костром, чтобы можно было сложить их вместе

и сжать в форме тупоносой посудины, после чего края

сшиваются лианами. Для большей устойчивости в лодку

вставляется прочный деревянный каркас.

Мужчины столкнули каноэ в воду. Ритими, я и вторая

жена Арасуве с хихиканьем забрались в лодку. Боясь пере-

вернуть это плавучее корыто, я так и осталась сидеть на

корточках, и, орудуя шестом, Арасуве вывел каноэ на се-

редину реки.

Повернувшись спиной к теще, оба молодых зятя пос-

тарались сесть от нее как можно дальше. Я недоумевала,

зачем Арасуве вообще взял их с собой. Общение с матерью

жены считалось для мужчины кровосмесительным грехом,

особенно если та была еще в сексуальноактивном возрасте.

Мужчины, как правило, всячески избегали общения со

своими тещами вплоть до того, что даже не смотрели на

них. И уж ни при каких обстоятельствах они не называли

их вслух по имени.

Течение подхватило нас и понесло по мутной бурлящей

реке. На прямых участках вода немного успокаивалась, и

в ней с резкой отчетливостью возникали отражения

стоящих по берегам деревьев. Всматриваясь в зеркальное

отражение листвы, я воображала, будто мы разрезаем лод-

кой затейливо сплетенное кружево. В лесу царила тишина.

Лишь изредка мы замечали парящую в небе птицу. Ни

разу не взмахнув крыльями, она, казалось, спала в воздухе.

Путешествие по реке закончилось неожиданно быстро. Арасуве

причалил каноэ к небольшому песчаному лоскутку

среди черных базальтовых камней.

- Дальше придется идти пешком, - сказал он, вгля-

дываясь в возвышающийся перед нами лес.

- А как же каноэ? - спросила я. - Надо же перевер-

нуть его вверх дном, чтобы послеполуденный дождь не

залил его водой.

Арасуве почесал голову и расхохотался. Уже не раз он

говорил мне, что я слишком самоуверенна в суждениях,

причем отнюдь не потому, что я женщина, а потому, что

слишком молода. Старики, независимо от пола, пользо-

вались уважением и глубоко почитались. У юнцов же вся-

чески отбивали охоту высказывать свое мнение вслух. -

На обратном пути лодка нам не понадобится, - сказал

Арасуве. - Слишком тяжело толкать каноэ шестом против

течения.

- Кто же доставит ее обратно в шабоно? - не удержа-

лась я от вопроса, боясь, что нам придется ее нести.

- Никто, - успокоил он меня. - Лодка годится толь-

ко чтобы плыть по течению. - И Арасуве, усмехнувшись,

перевернул ее вверх дном. - Может, она еще пригодится

кому-нибудь, чтобы плыть вниз.

Я с удовольствием расправила затекшие ноги, и мы

молча зашагали по мокрому заболоченному лесу. Передо