Доннер Флоринда

Шабоно

с собой не было корзин -

один лишь заостренный кусочек бамбука. Беременная

женщина обхватила руками живот, будто держа его на ве-

су. Они остановились под деревом арапури, где был

расчищен подлесок, а земля устелена широкими банано-

выми листьями. Беременная встала на колени на

подстилку и обеими руками надавила на живот. Из губ ее

вырвался тихий стон, и она родила младенца.

Я прикрыла рот рукой, чтобы подавить смешок. Я и

представить себе не могла, что роды могут быть такими

скорыми и легкими. Обе женщины переговаривались шепо-

том, но ни одна не взглянула и не подобрала лежащего на

листьях мокрого блестящего младенца.

Старуха перерезала бамбуковым ножом пуповину,

потом, оглядевшись, отыскала прямую ветку. У меня на

глазах она положила ветку поперек шеи ребенка и на-

ступила ногами на оба ее конца. Раздался легкий треск -

не то ветки, не то шейки новорожденного.

Из банановых листьев они сделали два свертка, в одном

- послед, в другом - безжизненное тельце. Обвязав

свертки лианами, они сложили их под деревом.

Когда женщины собрались уходить, я попыталась за-

браться поглубже в кусты, но ноги меня не слушались. Все

мои чувства пересохли, словно мне привиделся какой-то чу-

довищный кошмар. Женщины встретились со мной гла-

зами. По их лицам промелькнуло легкое удивление, но не

было в них ни боли, ни сожаления.

Как только они ушли, я развязала лианы. В листьях

лежало, будто спало мертвое тельце девочки. Длинные чер-

ные волосы шелковыми ниточками прилипли к скользкой

головке. Припухшие веки без ресниц прикрывали глаза.

Струйка крови из носа и рта уже подсохла и стала похожа

на жуткий узор оното на тонкой багрового оттенка коже. Я

разжала крошечные кулачки, убедилась что есть все паль-

цы на ножках, - не было никаких явных дефектов.

Долго тянувшийся к вечеру день наконец выдохся. Су-

хая листва уже не шуршала у меня под ногами; на нее

упала ночная сырость. Ветер гнул широколистые ветви

сейб. На меня, казалось, смотрели тысячи глаз, равнодуш-

ных, подернутых зеленоватой дымкой. Я спустилась к реке

и села на упавшее, но все еще живое дерево. Потрогала мо-

лодые побеги, отчаянно рвущиеся к свету. Крик сверчка

будто насмехался над моими слезами.

Запах дыма тянулся ко мне из хижин, и я вдруг воз-

ненавидела эти очаги, горящие днем и ночью, пожирающие

время и события. Черные тучи закрыли луну и окутали

реку траурным покрывалом. Я стада прислушиваться к

лесным обитателям, просыпающимся от дневного сна, что-

бы скитаться ночами по лесу. Страха не было. Вокруг меня

мягкой звездной пылью осыпалась тишина. Я хотела за-

снуть и проснуться, зная, что все это был лишь сон.

В просвете чистого неба я заметила падающую звезду

и невольно улыбнулась. Я всегда успевала загадать же-

лание, но сейчас мне ни одно не пришло в голову.

Я почувствовала руку Ритими, обнявшую меня за

шею. Беззвучно, как лесной дух, она присела рядом. Свет-

лые палочки в уголках ее рта светились в темноте, как зо-

лотые. Я была рада, что она со мной, и что не говорит ни

слова.

Ветер унес тучи, закрывавшие луну; ее свет залил нас

прозрачной голубизной. Только теперь я заметила старого

Камосиве, на корточках сидевшего у поваленного дерева и

не сводившего с меня глаза. Он медленно заговорил, тща-

тельно выговаривая каждое слово. Но я не слушала. Тяжело

опираясь о лук, он встал и велел нам идти за ним в шабоно.

У своей хижины он остановился, а мы с Ритими пошли

дальше в свою.

- Всего неделю назад плакали и мужчины, и

женщины, - сказала я, садясь в гамак. - Они плакали,

думая, что Камосиве умрет. А сегодня я видела, как жена

Арасуве убила свое новорожденное дитя.

Ритими дала мне воды. - Как может женщина

кормить нового младенца, имея ребенка, который еще сосет

грудь? - резко спросила она. - Ребенка, который уже так

долго прожил.

Рассудком я поняла слова Ритими. Мне было известно,

что детоубийство - это не столь уж необычное дело у индей-

цев бассейна Амазонки. Детей как правило рожают с интер-

валами в два-три года. Все это время у матери есть молоко,

и она воздерживается от рождения в этот период очередного

ребенка, чтобы сохранить достаточный его запас. Если же

в это время появляется на свет младенец с дефектами или

девочка, такое дитя убивается, чтобы у сосущего грудь

ребенка было больше шансов выжить.

Но сердцем я не могла с этим смириться. Ритими взяла

в руки мое лицо и заставила посмотреть на нее. Глаза ее

блестели, губы взволнованно дрожали. - Тот, кто еще не