Аркадий и Борис Стругацкие

Понедельник начинается в субботу

даже

этот самый... ум... ум... эту волшебную палочку... -- Тут я остановился,

с изумлением обнаружив, что ковшика больше нет. Цилиндрик стоял в луже

жидкости, похожей на окрашенную ртуть. Жидкость быстро испарялась.

-- Так будет лучше, уверяю вас, -- сказал незнакомец. -- Что же

касается вашего великодушного предложения убрать умклайдет, то я, к

сожалению, не могу им воспользоваться. Это уже вопрос морали и этики,

вопрос чести, если угодно... Условности так сильны! Я позволю себе

посоветовать вам больше не прикасаться к умклайдету. Я вижу, вы

ушиблись, и этот орел... Я думаю, вы чувствуете... э-э... некоторое

амбре...

-- Да, -- сказал я с чувством. -- Воняет гадостно.

Мы посмотрели на орла. Гриф нахохлившись, дремал.

-- Искусство управлять умклайдетом, -- сказал незнакомец, -- это

сложное и тонкое искусство. Вы ни в коем случае не должны огорчаться или

упрекать себя. Курс управления умклайдетом занимает восемь семестров и

требует основательных знаний квантовой алхимии. Как программист, вы,

вероятно, легко освоили бы умклайдет электронного уровня, так называемый

УЭУ-17... Но квантовый умклайдет... гиперполя... трансгрессивные

воплощения... Обобщенный закон Ломоносова-Лавуазье... -- Он виновато

развел руками.

-- О чем разговор! -- поспешно сказал я. -- Я ведь и не

претендую... Конечно же, я абсолютно не подготовлен.

Тут я спохватился и предложил ему закурить.

-- Благодарю вас, -- сказал незнакомец. -- Не употребляю, к

великому моему сожалению.

Тогда, пошевелив от вежливости пальцами, я осведомился -- не

спросил, а именно осведомился:

-- Не позволено ли мне будет узнать, чему я обязан приятностию

нашей встречи?

Незнакомец опустил глаза.

-- Боюсь показаться нескромным, -- сказал он, -- но, увы, я должен

признаться, что уже довольно давно нахожусь здесь. Мне не хотелось бы

называть имена, но, я думаю, даже вам, как вы ни далеки от всего этого,

Александр Иванович, ясно, что вокруг дивана возникла некоторая

нездоровая суета, назревает скандал, атмосфера накаляется, напряженность

растет. В такой обстановке неизбежны ошибки, чрезвычайно нежелательные

случайности... Не будем далеко ходить за примерами. Некто -- повторяю,

мне не хотелось бы называть имена, тем более что это сотрудник,

достойный всяческого уважения, а говоря об уважении, я имею в виду если

не манеры, то большой талант и самоотверженность, -- так вот, некто,

спеша и нервничая, теряет здесь умклайдет, и умклайдет становится