Аркадий и Борис Стругацкие

Понедельник начинается в субботу

-- Рыжая, -- сказал я злорадно. -- Может быть, даже с прозеленью.

-- Ладно уж, -- сказал Витька. -- Иди даром. Два часа меня устроят.

Мы вместе прошли в приемную. По дороге магистры затеяли невнятный

спор о какой-то циклотации, и мне пришлось их прервать, чтобы они

трансгрессировали меня на полигон. Я им уже надоел, и, спеша от меня

отделаться, они провели трансгрессию с такой энергией, что я не успел

одеться и влетел в толпу зрителей спиной вперед.

На полигоне все было готово. Публика пряталась за бронещиты.

Выбегалло торчал из свежевырытой траншеи и молодецки смотрел в большую

стереотрубу. Федор Симеонович и Кристобаль Хунта с сорокакратными

бинократарами в руках тихо переговаривались по латыни. Янус Полуэктович

в большой шубе равнодушно стоял в стороне и ковырял тростью снег. Б.

Питомник сидел на корточках возле траншеи с раскрытой книжечкой и

авторучкой наготове. А Г. Проницательный, увешанный фото- и

киноаппаратами, тер замерзшие щеки, крякал и стучал ногой об ногу за его

спиной.

Небо было ясное, полная луна склонялась к западу. Мутные стрелы

полярного сияния появлялись, дрожа, среди звезд и исчезали вновь.

Блестел снег на равнине, и большой округлый цилиндр автоклава был

отчетливо виден в сотне метров от нас.

Выбегалло оторвался от стереотрубы, прокашлялся и сказал:

-- Товарищи! То-ва-ри-щи! Что мы наблюдаем в эту стереотрубу? В эту

стереотрубу, товарищи, мы, обуреваемые сложными чувствами, замирая от

ожидания, наблюдаем, как защитный колпак начинает автоматически

отвинчиваться... Пишите, пишите, -- сказал он Б. Питомнику. -- И

поточнее пишите... Автоматически, значить, отвинчиваться. Через

несколько минут мы будем иметь появление среди нас идеального человека

-- шевалье, значить, сан пер э сан-репрош...*

-----------------------------------------------------------------------

* Рыцарь без страха и упрека (фр.).

-----------------------------------------------------------------------

Я и простым глазом видел, как отвинтилась крышка автоклава и

беззвучно упала в снег. Из автоклава ударила длинная, до самых звезд,

струя пара.

-- Даю пояснение для прессы... -- начал было Выбегалло, но тут

раздался страшный рев.

Земля поплыла и зашевелилась. Взвилась огромная снежная туча. Все

повалились друг на друга, и меня тоже опрокинуло и покатило. Рев все

усиливался, и, когда я с трудом, цепляясь за гусеницы грузовика,

поднялся на ноги, я увидел, как жутко, гигантской чашей в мертвом свете