Ричард Бах

Дар тому, кто рождён летать (Часть 1)

соответствующая всем полётным

нормам и нежно любимая нами красавица.

Комфортабельная.

Её простор и небольшое количество пассажиров

на борту дадут Вам возможность почувствовать

себя в хорошо сохранившемся лимузине Паккард

со всеми его милями, устланными ковром.

Мы вылетаем из Ла Гуардиа и на скорости

140 миль в час и за 45 минут добираемся до

Ист-Хэмптона…

Первый соучредительный взнос составлял тысячу долларов, билет стоил пятьдесят долларов в один конец за перелёт длиною в сто миль.

Ничего не вышло. Никто не изъявил желания принять участие в компании. Мир продолжал завинчивать гайки, с любопытством ожидая услышать треск.

— Я уверен, что многие друзья Элинор надеялись полетать на самолёте бесплатно. Когда человек видит рекламное объявление, где написано, что вы устраиваете самолётные рейсы, он думает, что доход от этого дела так велик, что одним человеком больше, одним меньше — какая разница?

Поначалу мы не возражали, нам просто хотелось, чтобы они знали, что мы существуем и работаем.

Треска не последовало, и это показалось необычным миру, где конкуренты, как собаки, готовы перегрызть друг другу глотки. Не так уж много авиакомпаний возят своих пассажиров бесплатно, просто чтобы те знали, что они существуют и работают.

— Дела шли очень медленно до четвертого июля, а затем вдруг народ повалил к нам валом. Мы работали исключительно по заказам; люди звонили и заказывали себе места в самолёте, так набирался рейс.

Эта схема прекрасно работала, поскольку мы поначалу приобрели немало друзей, так что загрузки хватало на три-четыре дня в неделю. Потом к этому добавились заказные рейсы в Нью-Ингленд, в Мейн и так далее. Словом, работы у нас было полно.

Странно. Практичный, не терпящий бессмысленности мир продолжал давить, но в ответ прозвучал лишь крошечный треск, и этот треск был подозрительно похож на то, как трещит по швам сам мир.

— Людям всё казалось, что она упадет, им хотелось, чтобы ничего не вышло. Она ведь такая старая, она просто не может летать, но она летала и летала, и они уже потом не знали, что и подумать. Они были в растерянности и задавали себе вопрос: может быть, старые вещи лучше новых?

Деревянный самолёт не подвержен усталости материала. И у Твин Бичей и у 310-х будут проблемы, им всем суждено оказаться на свалке, и окажутся они там благодаря износу металла.

А когда лет через двадцать вам скажут, что починка этого металлического самолёта обойдется в добрую сотню тысяч долларов, то оказавшийся рядом с ним Бомбардировщик усмехнётся про себя и спросит своего собрата: «А тебе бы не хотелось, чтобы у тебя были лонжероны из дерева?»

— Мы смогли достаточно зарабатывать. Люди говорили: «Ха! Здорово, должно быть, вы зарабатываете кучу денег», — и я отвечал им: «Ну, разумеется», — поскольку мне не хотелось вдаваться в подробности и обнародовать тот факт, что, на самом деле, мы не зарабатывали кучи денег, — люди бы нас просто не поняли.

Так оно бывает всегда, когда нарушаешь сложившуюся систему. Каждый, кто устраивал авиарейсы, старался предложить пассажирам современные быстрые самолёты с потрясающими возможностями. Пассажиры вместе со своим багажом набивались в них битком — вот и весь сервис.

Никому и в голову не приходило эксплуатировать на линии старый самолёт, никто не думал, что он смог бы протянуть больше недели.

— Постепенно в Ла-Гуардиа нас стали узнавать. Поначалу они то и дело не могли определить, что мы такое — это было постоянно: «Повторите еще раз тип своего самолёта».

Когда мы на скорости девяносто узлов заходили на посадку, нам удивленно говорили: «Что это Цессна так медленно ползет? Вы же можете лететь быстрее!» — а я отвечал: «Да мочь-то могу, только тогда мне не удастся выпустить шасси».

Они никак не могли догадаться, что это старая-престарая Твин Цессна, нет: они думали, что это старая Цессна-310. «Нет, это старая старая-старая Твин Цессна, — говорил я, а они в ответ: «А! Ого! Вы имеете в виду аж ту!»

— Помнишь, Джимми, — вмешалась председатель совета директоров, — как мы однажды приземлялись и диспетчер спросил: «Твин Цессна, что заходит на посадку, у вас металлическая обшивка на крыльях?» А ты ему ответил: «Нет. Крылья из ткани». А парень так удивился: «Вот здорово! А они сияют!»