Дэн Браун

Код да Винчи (Часть 2)

недавно, пошли слухи, что политика Приората изменилась.

Возможно, произошло это, с учётом появления новых электронных средств прослушивания. Как бы там ни было, но отныне, члены Приората поклялись никогда не упоминать вслух о том, где спрятано сокровище.

— Но, как же тогда они передавали эту тайну? — спросила Софи.

— Вот тутто и оказался нужен краеугольный камень, — ответил Лэнгдон. — Когда один из четырёх членов высшего ранга умирал, оставшиеся трое выбирали ему замену из более низкого эшелона. Следующего кандидата в senechal.

Но, вместо того чтобы сразу сказать ему, где находится Грааль, они подвергали его испытанию. Он должен был доказать свою пригодность.

Софи отчегото занервничала, и тут Лэнгдон вспомнил её рассказ о том, как дед устраивал ей preuves de merite — испытания, заставлял разыскивать спрятанные в доме подарки.

Очевидно, и, в отношении краеугольного камня, члены братства придерживались той же тактики. И вообще испытания были широко распространены в тайных обществах.

Наиболее показателен, в этом смысле, пример масонов: их члены могли подняться на следующую ступень, доказав, что умеют хранить тайну, — пройдя целый ряд ритуалов и различных испытаний на протяжении многих лет. Причём, с каждым разом, задание становилось всё труднее.

— Тогда наш краеугольный камень — это, своего рода, preuve de merite! — воскликнула Софи. — Если кандидат в senechal мог открыть его, то доказывал тем самым, что достоин той информации, которую он содержит.

Лэнгдон кивнул.

— Совсем забыл, что у вас имеется опыт в этой области.

— Дело не только в деде. В криптологии это называется «разрешительным» языком. Если ты достаточно умён, чтобы прочитать это, значит, тебе разрешено знать, что там написано.

Лэнгдон колебался, не зная, с чего начать.

— Вы должны понять одну вещь, Софи. Если этот предмет действительно краеугольный камень, если ваш дед имел к нему доступ, это означает, что он занимал высокое положение в Приорате Сиона. Возможно даже, являлся одним из четвёрки избранных.

Софи вздохнула.

— Уверена в этом. Он действительно состоял в тайном обществе. Судя по всему, в Приорате.

Лэнгдон усомнился.

— Вы точно знаете, что он был членом тайного общества?

— Я коечто видела. То, что не должна была видеть. Десять лет назад. С тех пор мы с ним ни разу не разговаривали. — Она на секунду умолкла. — Мой дед состоял не только в высшем эшелоне... Он был там самым главным.

Лэнгдон ушам своим не поверил.

— Великим мастером? Но... как вы могли узнать об этом?

— Не хотелось бы говорить... — Софи отвернулась, лицо её исказила болезненная гримаса.

Лэнгдон был потрясён. Чтобы Жак Соньер был Великим мастером? Нет, это просто невероятно.

И всё же, слишком многое указывало на то, что это именно так. Ведь и прежние главы Приората всегда являлись видными общественными деятелями, все до одного были наделены талантом и артистизмом.

Доказательство этому удалось отыскать несколько лет назад в Парижской национальной библиотеке, в бумагах, известных под названием «Lees Dossiers Secrets».

Эти досье были известны каждому учёному, занимающемуся тайными обществами, каждому охотнику за Граалем.

Каталог под номером 4° Im1 249 был официально признан многими специалистами «Тайными досье», где нашёл подтверждение давно уже муссировавшийся слух:

«Великими мастерами Приората побывали в свое время Леонардо да Винчи, сэр Исаак Ньютон, Виктор Гюго и уже относительно недавно — Жан Кокто, знаменитейший парижский писатель, художник и театральный деятель».

Так, почему не Жак Соньер?

При мысли о том, что именно сегодня вечером он должен был встретиться с Жаком Соньером, Лэнгдон похолодел.

Сам Великий мастер Приората настаивал на встрече со мной! Но зачем? Не для того же, чтобы провести вечер за пустопорожней светской болтовней.

Интуиция подсказывала Лэнгдону, что глава Приората не зря передал своей внучке легендарный краеугольный камень братства, не зря велел ей найти его, Роберта Лэнгдона.

В это просто невозможно поверить!

При всём своём богатом воображении Лэнгдон просто не представлял, что за обстоятельства вынудили Соньера поступить именно так.

Возможно, Соньер боялся умереть. Но ведь, существовали же ещё трое senechaux, владевших той же тайной и гарантировавших, тем самым, безопасность Приората.