Флоринда Доннер

Сон ведьмы (Часть 1)

Она

сказала мне, что все, о чем она говорит, происходит от знания, которое она

делит со своими спутниками в мире нагваля.

Следуя инструкциям, данным Флориндой в записке, я позволила ситуации

вести меня; я дала ей развиться с минимальным вмешательством с моей

стороны. Я чувствовала, что должна переехать в Курмину и увидеть женщину,

о которой говорил бывший священник-иезуит.

Когда я впервые приехала в дом Мерседес Перальты, мне пришлось

немного подождать в затемненном коридоре, прежде чем я услышала голос,

звавший меня из-за портьеры, служившей дверью. Я поднялась по двум

ступенькам, ведущим в большую, слабо освещенную комнату, где чувствовался

запах сигар и нашатыря. Несколько свечей, горевших на массивном алтаре у

дальней стены, освещали статуэтки и картины святых, расставленные вокруг

облаченной в голубую мантию девы из Коромото. Это была прекрасно

вырезанная статуя с красными смеющимися губами, румяными щеками и глазами,

которые, казалось, пристально смотрели на меня снисходительным и

всепрощающим взором.

Я чуть-чуть прошла. В углу, почти скрытая между алтарем и высоким

прямоугольным столом, сидела Мерседес Перальта. Она казалась спящей, ее

голова откинулась на спинку стула, глаза были закрыты. Она выглядела очень

старой. Я никогда не видела такого лица. Даже в своей спокойной

неподвижности оно выдавало пугающую силу. Отблеск свечей скорее смягчал,

чем подчеркивал решительность, отпечатанную в сети морщин.

Она медленно открыла глаза - они были огромными, миндальной формы.

Белки ее глаз незаметно меняли свой цвет. Сначала ее глаза были почти

пустыми, затем они ожили и пристально посмотрели на меня с тревожной

прямотой ребенка. Прошло несколько секунд и постепенно под ее пристальным

взглядом, который не был ни враждебным, ни дружелюбным, я начала

чувствовать себя неудобно.

- Добрый день, донья Мерседес, - приветствовала я ее прежде, чем

окончательно потерять всю свою храбрость и убежать из дома. - мое имя

Флоринда Доннер, и я буду очень прямолинейной, чтобы не занимать твое

ценное время.

Она несколько раз мигнула, подстраивая свои глаза, чтобы продолжать

смотреть на меня.

- Я приехала в Венесуэлу изучать методы лечения, - продолжала я,

приобретая уверенность. - я учусь в университете в Соединенных Штатах, но

мне по-настоящему нравится быть знахаркой. Я могу платить тебе, если ты

примешь меня, как ученицу. Но даже если ты не примешь меня в ученицы, я

могу заплатить тебе за любую информацию, которую ты мне сможешь дать.

Старая женщина не сказала ни слова. Она жестом пригласила меня сесть

на табурет, затем поднялась и посмотрела на металлический предмет,

лежавший на столе. На ее лице было комическое выражение, когда она вновь

посмотрела на меня.

- Что это за аппарат? - спросила я отважно.

- Это морской компас, - небрежно сказала она. - он говорит мне

всякого рода вещи.

Она подняла его и положила на самую верхнюю полку стеклянного буфета,

который стоял у противоположной стены. По-видимому, ее осенила забавная

мысль и она начала смеяться.

- Да, я дам тебе любого рода информацию о знахарстве, но не потому,

что ты просишь меня об этом, а потому, что тебе повезло. Я уже знаю это

наверняка. Чего я не знаю, так это сильна ли ты.

Старая женщина на миг замолчала, а затем вновь заговорила громким

шепотом, совершенно не глядя на меня; ее внимание привлекло что-то,

находящееся внутри стеклянного буфета.

- Удача и сила - вот все, на что можно полагаться, - сказала она. - я

поняла, что ты везучая, той ночью, когда видела тебя на площади, ты еще

смотрела на меня.

- Я не знаю, о чем ты говоришь, - сказала я.

Мерседес Перальта повернулась лицом ко мне и вдруг захохотала так

странно, что я определенно начала думать о ее безумии. Она раскрыла свой

рот так широко, что я увидала несколько коренных зубов, которые у нее еще

остались. Затем она резко остановилась, села на свой стул и начала

настаивать на том, что видела меня ровно две недели назад поздно ночью на

рыночной площади. Она объяснила мне, что была с другом, который вез ее

домой из прибрежного поселка со спиритического сеанса. Хотя ее друг и был

озадачен, увидев меня одну поздно ночью, она сама ничуть не удивилась.