Перевод с тамильского Алева Ибрагимова

повести и рассказы Южной Индии

Танцор громко захныкал.

- Ваше величество, - сказал переодетый пастухом Раман. - Пастушки били

Кришну большой мутовкой - и то он не плакал. А я поколотил этого плясуна

простой палкой - и он не может удержаться от слез. Какой же это Кришна?!

Советники разразились громким смехом.

Но разгневанный император подозвал слугу и велел дать шуту двадцать

четыре палочных удара.

- Ваше величество, - поспешил сказать Тенали Раман, - вы щедро

наградили меня за мою шутку. Но половину вашего дара я обещал дать сторожу

у первых ворот, а другую половину - сторожу у вторых ворот. Разрешите, я

сам вручу им ваш дар.

И он дал каждому привратнику по двенадцать палочных ударов.

18. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ПРЕСТУПИЛ ИМПЕРАТОРСКИЙ ЗАПРЕТ

Опасаясь шутовских выходок Тенали Рамана, который не щадил и самого

императора, советники уговорили Кришну Деву Райю запретить ему доступ во

дворец.

Послушался их император и строго-настрого предупредил шута:

- С завтрашнего дня не смей показывать глаз во дворце! Преступишь мой

запрет - прикажу выпороть!

На другой же день перед дарбаром Райя узнал, что Тенали Раман

присутствует на заседании совета и смешит всех своими шутками.

"Значит, он нарушил запрет!" - вознегодовал император и поспешил в зал

совета. Увидев там Рамана с большим горшком на голове, он расхохотался и

даровал ему свое прощение.

19. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ПРЕВЗОШЕЛ СЕВЕРНОГО ЖИВОПИСЦА

Кришна Дева Райя был большим ценителем искусств. Однажды повелел он

соорудить около своего весеннего дворца небольшой храм. С Севера

пригласили живописца, и он расписал стены изображениями красивых девушек.

Все они стояли лицом вперед.

- Такой живости не может достичь в своих картинах ни один южный

художник, - с гордым видом похвалялся северянин.

Раман не мог перенести его бахвальство.

- Почему ты рисуешь только перед, а не зад? - спросил он.

- Если ты хоть чуть-чуть разбираешься в искусстве, - поддел его

северный живописец, - ты сможешь дополнить остальное силой своего

воображения.

Император, улыбаясь, поддержал северянина:

- Ты только горазд шутить, Раман. А для того, чтобы оценивать картины,

у тебя не хватает силы воображения.

Тенали Раман промолчал.

Через несколько дней он явился к Райе и сказал, что хорошо изучил

живопись. Настолько хорошо, что может превзойти в этом искусстве

северянина.

С позволения императора он стер все фрески северного живописца и вместо

них намалевал на стенах отдельные части человеческого тела: руку, ногу,

бедро, плечо.

Когда Райя вместе с северянином-живописцем и другими художниками пришел

в храм для осмотра его работы и увидел, что он натворил, император сильно

разгневался.

- А где же все остальные части тела? - спросил он Рамана.

- Государь, - ответил Раман, - истинные знатоки искусства могут

дополнить их силой своего воображения.

Император, хотя и оценил его остроумие, был разъярен тем, что Тенали

Раман испортил его новый храм, и приказал стражникам:

- Отсеките этому шуту голову!

Стражники были те же самые, которые однажды пострадали по вине Рамана.

Понимая, что уж они-то его не пощадят, он решил прибегнуть к хитрости.

- О государь, - сказал он, - исполните мое последнее желание. Я уже

много дней не молился богу Сурье[*] и хочу умереть, стоя по шею в реке.

Когда я закончу молитву, я сам скажу стражникам: "Рубите!"

[* Сурья - бог солнца.]

Император обещал выполнить его последнюю волю.

Тенали Раман вошел по шею в реку и сделал вид, будто молится. По обеим

сторонам от него стояли двое дюжих стражников с обнаженными мечами.

- Рубите! - внезапно крикнул Раман и погрузился с головой в воду.

Стражники взмахнули мечами и упали оба обезглавленные.

На другой день Раман отправился к императору, надеясь, что его гнев

успел уже остыть.

- О государь, - сказал он, - я подумал, что жизнь викадакави дороже

любых фресок, и решил ее сберечь. Стражники же, которых вы послали меня

казнить, оказались полными глупцами и сами отсекли себе головы.

Рассказ его рассмешил императора, и Райя сменил гнев на милость.

20. КАК ТЕНАЛИ РАМАН СВЕЛ ИМПЕРАТОРА И ГУРУ НА ЛЮБОВНОМ ЛОЖЕ

Тенали Раман чувствовал, что его острые словечки и веселые проделки

навлекают на него все больший гнев императора и гуру, и решил обезопасить

себя от их мести.