Перевод с тамильского Алева Ибрагимова

повести и рассказы Южной Индии

который слыл покровителем всех искусств, в том числе и

искусства острословия. Проведав, что император очень дорожит мнением

своего гуру Таттачари, Тенали Раман решил заручиться вначале поддержкой

этой влиятельной особы. Он продал дом и все свое имущество и вместе со

своей семьей - матерью, женой и сыном - отправился пешком в Виджаянагар.

Как только Раман достиг столицы, он оставил семью на постоялом дворе, а

сам поспешил во дворец гуру.

У дворцовых ворот толпилось множество ученых и знатоков всех родов

искусств: все они домогались аудиенции у императорского гуру. Чтобы

проникнуть сквозь заслон стражников, Тенали Раман вынужден был солгать,

будто он ученик гуру, - только тогда допустили его во внутренние покои.

С первого же взгляда на гуру Тенали Раман понял, что тот падок на

лесть, и заговорил так:

- О кладезь милосердия! О святая душа!..

Закончил же он словами:

- Гурудев! Я ваш ученик. Умоляю вас: выхлопочите мне место при дворе.

Тогда я восславлю вас с еще большим пылом!

Заметив, что проситель - человек большого ума, гуру испугался за свое

влияние при дворе.

- Я этого глупца и знать не знаю, - вскричал он и велел своим

стражникам выгнать Тенали Рамана в три шеи.

Беднягу под общий смех вытолкали, да так грубо, что он свалился за

воротами.

Когда опозоренный Раман поднялся, ок громко сказал:

- Я и впрямь глупец. Вместо того чтобы направиться к самому императору,

я вознамерился заручиться поддержкой его гуру, а он лег на моем пути

горой, как бык Нанди[*]. Да, я и впрямь глупец. Ну ничего, придет время, и

я докажу, что кое-кто еще более глуп, чем я.

[* Нанди - бык бога Шивы.]

И, решив сполна отплатить гуру за весь стыд, который претерпел, Раман

встал и пошел в императорский дворец.

4. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ПОБЕДИЛ ФОКУСНИКА

Когда Тенали Раман вошел в тронный зал дворца, император и его

советники восхищались редким искусством фокусника, присланного духовным

наставником.

- Никто не может состязаться со мной в моем ремесле, - заносчиво

провозгласил фокусник, закончив свое выступление. Предложите хоть тысячу

золотых монет, ваше величество, - вам все равно не найти мне ровни.

- А хочешь, я сделаю с закрытыми глазами то, чего тебе не сделать и с

открытыми? - громко предложил Тенали Раман. - Победишь в состязании,

тысяча золотых монет - твои. Потерпишь поражение - деньги заберу я.

- Ах ты коротышка! - закричал взбешенный фокусник. - А ну, говори, что

ты можешь сделать с закрытыми глазами и чего я не могу сделать с

открытыми?

И с надменным видом он подкрутил ус.

Раман уселся на пол, набрал две полные пригоршни песка, закрыл глаза и

высыпал на них песок. Затем поднялся и, обращаясь к фокуснику, сказал:

- А теперь попробуй-ка сделать это с открытыми глазами.

Пришлось фокуснику признать свое поражение.

Все громко захохотали.

Кришна Дева Райя дал Тенали Раману тысячу золотых монет и пригласил его

к себе во дворец на заседание государственного совета.

5. КАК ТЕНАЛИ РАМАН СТАЛ ПРИДВОРНЫМ ПОЭТОМ

Когда на другой день Раман пришел во дворец, на заседании совета

какой-то мудрец, - его тоже прислал гуру, - излагал учение о майе[*].

[* Майя - призрачная сила, якобы управляющая миром и сообщающая ему

призрачный характер.]

- Любая субстанция, которую мы якобы видим своими глазами, осязаем

кончиком языка, одним словом, ощущаем, - есть не что иное, как видимость,

нечто, существующее лишь в наших мыслях, - громко рассуждал он.

- Стало быть, уважаемый философ, и еда - одна только видимость? -

перебил его Раман. - По-вашему, нет никакой разницы между тем, что мы

едим, и тем, что хотели бы съесть?

- Нет! - резко ответил мудрец.

- Ну что ж, - продолжал Тенали Раман, - сегодня на пиру мы все наедимся

досыта. А наш уважаемый философ пусть набьет себе живот, воображая, будто

ест то, чего не ест!

Все присутствовавшие на заседании рассмеялись.

Осрамившийся мудрец ушел с низко опущенной головой.

Кришне Деве понравился острый ум Рамана, и он назначил его придворным

поэтом. Советники одобрили это решение дружными хлопками. А императорский

гуру вынужден был волей-неволей смириться с этим назначением.

6. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ОТКАРМЛИВАЛ КОШКУ

В виджаянагарском государстве развелась такая уйма мышей и крыс, что