Перевод с тамильского Алева Ибрагимова

повести и рассказы Южной Индии

нее пахты.

- Попроси у хозяйки пустой кувшин, - сказали трое игроков своему

четвертому приятелю.

Находчивый и смекалистый, четвертый игрок зашел в дом и сказал хозяйке:

- Все друзья просят достать зарытый кувшин.

Старуха вышла на веранду и спросила троих игроков:

- Вам правда нужен кувшин?

- Да, да, - подтвердили они в один голос, - дай ему кувшин, да

поскорей!

Старуха вернулась к четвертому мошеннику, который ожидал ее в доме,

протянула ему лопату и сказала:

- Забирай свой кувшин и проваливай! Теперь я уже не буду отвечать за

его сохранность.

Хитрец быстрехонько выкопал кувшин и улизнул со всем его содержимым.

Узнав об этом ловком надувательстве, трое обманутых обратились в суд,

требуя, чтобы хозяйка караван-сарая возместила им весь ущерб.

- Ваша милость, - сказала старуха судье, - если получилось так, что

один из них украл все золото, то моей вины тут нет. И как я, бедная

женщина, смогу возместить такой большой ущерб?

- Бабушка, - ответил ей судья, - ты заслуживаешь всяческого

снисхождения. Суд, однако, должен основываться не на истинных твоих

намерениях, а на произнесенных тобой словах. По условию ты должна была

отдать горшок всем четверым, а отдала одному. Поэтому суд должен взыскать

с тебя весь ущерб, понесенный троими истцами.

- Айо! Боже мой! Что же мне делать? - запричитала старуха и вся в

слезах побрела домой.

По дороге ей встретился молодой парень по имени Раман: от нечего делать

он играл в камешки с малыми детьми.

Оставив игру, он участливо спросил старую женщину:

- Почему ты плачешь?

Выслушав ее горестный рассказ, он закричал, глубоко возмущенный:

- Чтоб он провалился в яму, этот судья, со своим несправедливым

приговором. Вот так, как попадают мои камешки в лунки!

И несколькими бросками он показал свою меткость.

Нашлись люди, которые передали его слова царю.

Царь велел позвать Рамана и сказал ему:

- Ты утверждаешь, что мой судья вынес несправедливое решение? А как бы

ты поступил на его месте?

- Ваше величество, если будет на то ваша воля, - безбоязненно ответил

юноша, - я пересмотрю это дело и вынесу другой приговор - по всей

справедливости.

Получив согласие царя, он занял судейское место, и, когда к нему

привели троих жалобщиков-воров и хозяйку караван-сарая, он сказал:

- Закон требует в этом случае, чтобы мы исходили из достоверных

показаний.

И вынес такой приговор:

- Как только все четверо хозяев пропавшего кувшина явятся в суд,

ответчица обязана будет немедленно возместить весь ущерб.

Так трое мошенников остались с носом. А старуха спаслась от большой

беды. В этом случае лишний раз подтвердилась правильность поговорки:

"Богатство ушло без следа - а за ним ушла и беда".

Приговор Рамана заслужил всеобщее одобрение. А правитель Чола, дивясь

его сметливости, осыпал его щедрыми дарами и сказал:

- Для решения запутанных дел мне требуется человек с твоим умом.

Назначаю тебя судьей. А для того, чтобы все относились к тебе с должным

почтением, повелеваю, чтобы тебя называли Мариядеем[*] Раманом.

[*Мариядей - здесь: почтенный (тамильск.).]

С того дня Раман - Мариядей Раман - стал царским судьей.

2. ДЕЛО ОБ УБИЙСТВЕ РЕБЕНКА

Возвышение Рамана, как ни странно, очень огорчило его отца.

- Сынок, - сказал он, - зачем ты оставил наше потомственное занятие -

земледелие - и занялся этим каверзным судейским делом? Даже богам, которым

известно все до мельчайших подробностей, нелегко бывает вынести

справедливый приговор. А на весах правосудия одна чаша никогда не должна

перевешивать другую. Если ты опустишь ошибку, то будешь расплачиваться за

слезы невиновных не только в этом рождении, но и в семи последующих.

- Почему каждый должен заниматься только своим потомственным занятием?

- ответил ему Раман. - Простите меня, отец, но тут я не могу согласиться с

вами. Считать, будто в простой семье не может родиться человек высокого

ума, - предрассудок. Этот предрассудок - сущее бедствие для нашей страны.

Потому-то я и принял пост судьи, что хочу доказать всю его нелепость. Я

верю, что бог, покровитель правосудия, охранит меня от всех ошибок - пусть

даже мелких, словно зернышко проса. Поймите же, отец, что я не могу

отвергнуть пожалованный мне самим государем пост, как отмахиваются от

богини злосчастья.