Говард Ф.Лавкрафт

За гранью времен

градусов 0 минут 39 секунд

восточной долготы. Климат там резко тропический, а условия пустыни крайне

неблагоприятны для жизни.

Надеюсь на скорое получение ответа и готов способствовать осуществлению

любого предложенного вами плана действий. После знакомства с вашими статьями

я полностью осознаю исключительную важность этого открытия. Несколько позже

вы получите письмо и от доктора Бойли. Если потребуется наладить более

оперативное сообщение, можно будет заменить телеграф ную связь через Перт

прямой радиосвязью.

В ожидании скорейшего ответа,

С совершенным почтением

Роберт Б.Ф.Маккензи."

Ближайшие последствия получения этого письма нашли достаточное

отражение в прессе. Мискатоникский университет охотно пошел мне навстречу в

вопросах финансирования экспедиции, а мистер Маккензи и доктор Бойли

показали себя людь ми незаменимыми на ее Австралийском этапе. В своих

заявлениях и интервью мы старательно обходили некоторые подробности, имевшие

отношение к цели нашего предприятия, прекрасно сознавая, как много лишних

помех могут создать падкие до сенсаций бульварные писаки. В результате этих

уси лий вся попавшая в газеты информация носила вполне нейт ральный характер

-- сообщалось лишь о намерении отыскать какие-то руины в пустынях Австралии,

а также о ходе подготов ки экспедиции.

Среди прочих меня вызвались сопровождать мои коллеги - профессор Уильям

Даер, возглавлявший Мискатоникскую Антарктическую экспедицию в 1930-31

годах, Фердинанд С.Эшли с кафедры Античной истории и Тайлер М. Фриборн с

кафедры антропологии -- а также мой сын Уингейт.

Роберт Маккензи приехал в Аркхэм в начале 1935 года и принял участие в

подготовительных работах. Это был человек лет пятидесяти, весьма приятный в

обхождении, прекрасно образованный и -- что самое главное -- имеющий большой

опыт путешествий в австралийских пустынях. Он сообщил, что в Пилабарре нас

уже ждут несколько вездеходов; кроме того, имелась договоренность о фрахте

небольшого речного парохода. Мы располагали всеми необходимыми средствами и

инструментами для проведения археологических раскопок в соответствии с

требованиями современной науки.

28 марта 1935 года экспедиция покинула Бостон на борту старого,

страдавшего хронической одышкой парохода "Лексингтон". Впереди нас ожидало

долгое плавание через Атлантику и Средиземное море, затем через Суэцкий

канал и Красное море в Индийский океан. Едва показавшись на горизонте,

низкий песчаный берег Западной Австралии поверг меня в состояние мрачной

депрессии, которая только усилилась при виде окруженного отвалами пустой

породы пыльного шахтерского городка, где мы сделали последнюю остановку

перед броском в глубь пустыни.

Встретивший нас доктор Бойли оказался немолодым уже человеком и очень

интересным собеседником -- я и мой сын нередко вступали с ним в

продолжительные дискуссии по разным проблемам психологии, чрезвычайно его

занимавшим.

Со смешанным чувством тревожного беспокойства и надежды наш отряд,

состоявший из 18 человек, продвигался все дальше на запад по уже совершенно

безлюдной местности. В пятницу 31 мая мы переехали вброд один из притоков

реки Де- Грей; впереди, сколько хватало глаз, лежал голый -- только песок и

скалы -- угрюмый пейзаж. Все это время я безуспешно пытался подавить в себе

страх, нараставший по мере приближения к цели нашего путешествия и

усугублявшийся снами и псевдовоспоминаниями, которые с каждой ночью заметно

набирали силу.

Впервые мы увидели один из каменных блоков в понедельник 3 июня. Не

могу передать то ощущение, с каким я прикоснулся -- в реальной

действительности -- к огромному куску гранита, во всех деталях схожему с

элементами циклопических стен, столько раз являвшихся мне в сновидениях. На

камне явно проступали следы резных украшений -- руки мои дрожали,

дотрагиваясь до этих линий, в которых я безошибочно узнавал криволинейные

иероглифы, вернувшиеся, в мой мир со страниц древних мифов и из многолетних

ночных кошмаров.

После месяца раскопок мы выявили уже 1250 блоков, находившихся в

различных стадиях разрушения. Большинство из них представляли собой монолиты

с одним и тем же типичным изгибом верхней и нижней плоскостей. Реже

попадались небольшие плоские плиты квадратной или восьмиугольной формы --