Говард Ф.Лавкрафт

За гранью времен

во времени и пространстве, захватив похожие на луковицы тела

растительных существ на Меркурии. Но и после их ухода на Земле еще будут

существовать разумные расы -- отчаянно цепляясь за остывающую планету и

проникая все глубже в земные недра, они продержатся вплоть до ее неизбежного

окончательного разрушения...

Между тем в снах я все еще продолжал писать труд о своем времени --

отчасти по собственной воле, а отчасти подгоняемый обещаниями расширить

доступ к архивам и предоставить свободу передвижения по населенным районам

планеты. Главное хранилище знаний, по заказу которого я выполнял эту работу,

находилось глубоко под землей в самом центре города. Это грандиозное

сооружение намного превосходило по прочности своих конструкций все иные

созданные Великой Расой и было рассчитано на то, чтобы пережить любые

природные катаклизмы,

Все, что было записано на больших листах плотного и очень крепкого

материала, сделанного на основе волокон целлюлозы, переплеталось в книги,

которые хранились каждая в отдельном ящике или контейнере из сравнительно

легкого нержавеющего металла; на крышке его в обрамлении сложных

геометрических узоров помещалось название книги, написанное на языке Великой

Расы.

Контейнеры располагались в строгом порядке в особых прямоугольной формы

камерах, изготовленных из того же металла, и запирались хитроумной системой

поворотов шарообразной дверной ручки. Моей рукописи было выделено свое место

среди позвоночных -- эта секция предназначалась для человеческой расы, а

также для мохнатых гиперборейцев и разумных рептилий, непосредственно

предварявших нас в роли хозяев планеты.

Ни разу ни один из снов не дал мне полной картины прожитого от начала и

до конца дня. Видения появлялись разорванными фрагментами вне всякой

хронологической последовательности. Например, я имел очень смутное

представление об условиях своей жизни в мире снов, хотя я как будто

припоминал большую каменную комнату, которая считалась моей собственной.

Постепенно все ограничения, наложенные на меня как на пленника, исчезали; в

некоторых снах я совершал поездки по дорогам, проложенным сквозь густые

джунгли, осматривал странные города и даже пытался обследовать развалины

громадных темных сооружений, перед которыми Великая Раса испытывала какой-то

необъяснимый страх. Были также длительные плавания на больших многопалубных

кораблях, обладавших удивительной быстроходностью, и полеты над дикими

необитаемыми районами в закрытых воздушных аппаратах, поднимаемых и движимых

силой электромагнитного отталкивания.

На отдаленных берегах широкого теплого океана также находились города

Великой Расы, а на одном из континентов я увидел примитивное поселение

черноголовых крылатых созданий, которым суждено было владеть планетой после

того, как Великая Раса перенесет свои сознания в будущее, спасаясь от

какой-то неотвратимой катастрофы. Равнинный характер местности и обилие

пышной растительности были преобладающими элементами любого здешнего

пейзажа. Холмы, низкие и весьма редкие, обычно выказывали признаки

вулканической активности.

Об увиденном мною животном мире я мог бы написать целые тома. Вся фауна

пребывала в своем естественном состоянии, поскольку техническая цивилизация

Великой Расы давно уже отказалась от домашних животных, а пища ее была либо

растительного, либо синтетического происхождения. Неуклюжие массивные

чудовища тяжело передвигались по заболоченным джунглям, летали в насыщенном

воздухе или плавали в морях и озерах; среди них я узнавал прототипы многих

более поздних видов -- динозавров, птеродактилей, ихтиозавров,

лабиринтодонтов7,

плезиозавров и прочих, известных мне по учебникам палеонтологии. Птиц или

млекопитающих я не встречал ни разу.

Поверхность земли и болота кишели змеями, ящерицами и крокодилами, в

густых зарослях тучами роились насекомые. Далеко в стороне от морского

побережья неизвестные, так и не увиденные мною твари выбрасывали огромные

пенистые фонтаны в набухшее низкими тучами небо. Однажды мне довелось

опуститься в океанские глубины в гигантской подводной лодке, и я при свете

прожекторов наблюдал морских обитателей ужасающих размеров и облика. Я видел

также развалины давно затонувших городов и множество представителей самых