Уильям Гибсон

Нейромантик (Часть 2)

уйти отсюда целой и невредимой.

- Ты очень грубая девушка. Самоубийствам в этом доме надлежит

происходить с большой помпой, с роскошным антуражем. Именно этим я

сейчас и занимаюсь, понимаешь? И, возможно, сегодня вечером я заберу

тебя вместе с собой в ад... В стиле египетских фараонов...

Старик снова отпил бренди.

- Подойди ближе.

Его рука с бутылкой дрожала.

- Выпей.

Молли покачала головой.

- Не бойся, не отравлено, - сказал старик, но поставил бутылку

на столик. - Присядь. Садись на пол. Поговорим.

- О чем?

Молли опустилась на пол. Кейс почувствовал, как ее бритвы

выдвинулись из-под ногтей. Совсем чуть-чуть.

- Обо всем, что придет в голову. В мою голову. Потому что

сегодня мой вечер. Машины разбудили меня. Двадцать часов назад. Что-

то происходит, сказали они, необходимо мое присутствие. Не ты ли то,

что обеспокоило их? Хотя, чтобы справиться с тобой, я им не нужен,

нет. Что-то еще... а я спал, слышишь, Молли? Тридцать лет. Тебя еще

не было на свете, когда я в последний раз лег в сон. Меня уверяли,

что в холоде нет сновидений. И еще мне говорили, что самого холода я

не почувствую. Это бред, Молли. Ложь. Конечно, я видел сны. Холод

позволял внешнему миру проникать в меня, вот как это было. Внешнему

миру. Всему тому мраку, от которого я пытался укрыть нас, для чего и

создал все это. Сначала это была капля, всего лишь капля, один гран

мрака, холод принес его... За ней последовали другие, и стали

наполнять мою голову, подобно тому, как дождь заполняет пустой пруд.

Белые лилии. Я помню. Терракотовый пруд, зеркально сверкающие

русалки из хрома, лучи закатного солнца блестят сквозь листву

сада... Я стар, Молли. Если считать холод, то мне больше двух сотен

лет. Холод...

Ствол пистолета неожиданно взметнулся вверх, рука, держащая

оружие, затряслась. Мышцы ног Молли были натянуты как струны.

- Вы могли бы сжечь себя заморозкой, - сказала она осторожно.

- Здесь сжечь ничего невозможно, - раздражено ответил старик,

опуская пистолет. Его скупые движения были откровенно старческими.

Он клевал носом. С усилием он все же заставил себя держать голову

прямо. - Ничего не сгорает. Я вспомнил. Машины сказали мне, что наш

разум сошел с ума. Очень давно мы выложили за него миллиарды. В то

время искусственный разум был еще очень пикантной темой. Я сказал

машинам, что сам разберусь с ним. Неудачное время, в самом деле

неудачное, потому что Восемь-Жан в Мельбурне и только наша дорогая

Три-Джейн заправляет в лавке. Или, возможно, наоборот, очень удачное

время. Может, ты знаешь, Молли? - Старик снова вскинул пистолет. -

Что-то странное творится сегодня на вилле 'Блуждающие огни'.

- Босс, - сказала Молли, - вы знаете, что такое Зимнее

Безмолвие?

- Имя. Вероятно, могущественного духа. Князя Тьмы, конечно же.

В свое время, Молли, я знал немало князей. И не одну княгиню.

Королеву Испанскую, например, прямо вот на этой постели... Но затем

я начал скитаться. - Мужчина закашлялся, и пока он изгибался в

конвульсиях, ствол пистолета дергался в его руках. Кашель был

скверным, мокрым. Наконец старик успокоился и сплюнул на ковер рядом

со своей босой ногой. - Я отправился в скитания. Через холод. Но

очень скоро все это кончится. Я приказал оживить Джейн сразу после

того, как проснулся сам. Удивительно - лежать десятилетиями рядом с

законно разрешенным количеством своей собственной дочери.

Глаза старика уставились мимо Молли, в слепой экран серого

монитора. По его телу прошла дрожь.

- У нее глаза Мари-Франс, - проговорил он наконец и

улыбнулся. - Мы вырабатывали у нашего мозга особый вид аллергии к

его же собственным нервным сигналам, получая в результате

своеобразную имитацию направленного аутизма.

Голова старика начала клониться на бок, но он выпрямил ее.

- Теперь я понимаю, что сейчас подобное легко реализуется при

помощи вживленных микрочипов.

Пистолет выскользнул из его пальцев и спокойно улегся на ковре.

- Сны разрастаются как ледники, - сказал Ашпул.

Лицо старика приняло голубоватый оттенок. Голова его откинулась

на только того и ждущую спинку кресла, и он захрапел.

Хлоп - Молли вскочила на ноги и схватила пистолет, а затем

иглострел. Прошлась по комнате с оружием в обеих руках.

За кроватью, на ковре, в большой блестящей луже густой, уже