Ричард Бах

Единственная

который уже приподнялся над водой и готов был вот-вот взлететь.

Лесли вскрикнула от радости и ласково погладила панель приборов.

— Ворчун! Как я рада тебя видеть! Я потянул на себя штурвал, и через несколько секунд, наш маленький кораблик оторвался от воды, оставив позади мелководье, исчерченное замысловатым узором. Какое облегчение снова оказаться в воздухе!

— Так это взлетел Ворчун! — догадался я. — Это он вытащил нас из Кармела. Но, слушай, как он мог сам завестись? Почему он пошёл на взлёт?

Не успела Лесли и рта раскрыть, как с заднего сиденья послышался ответ.

— Это сделала я.

— Онемев от изумления, мы обернулись. Нежданно-негаданно, в трёх сотнях футов над океаном, в мире, которого мы не знали, у нас на борту объявился пассажир.

Я инстинктивно толкнул штурвал от себя, чтобы бросить самолёт в пике и прижать незванного гостя к потолку кабины.

— Не пугайтесь! — сказала она. — Я ваш друг! — Она рассмеялась. — Уж кого-кого, а меня как раз и не стоит бояться!

Я немного расслабился.

— Кто?.. — начала Лесли, в упор глядя на незнакомку.

Наша пассажирка была одета в джинсы и клетчатую куртку, смуглая, чёрные волосы рассыпаны по плечам, глаза черны, как смоль.

— Меня зовут Пай, — сказала она, — по отношению к вам я — то же, что вы — по отношению к тем ребятам из Кармела. — Она пожала плечами и поправилась. — В несколько тысяч раз. Я сбросил газ, и в кабине стало потише.

— Как вы?.. — начал я. — Что вы здесь делаете?

— Мне показалось, что у вас могут быть проблемы, — сказала она. — Я пришла помочь.

— Что значит в несколько тысяч раз? — спросила Лесли.

— Вы из будущего?

Пай кивнула и придвинулась к нам, чтобы было лучше слышно.

— Я — это вы оба. Я не из будущего, а из... — Она пропела какую-то удивительную двойную ноту. — ... Из альтернативного настоящего.

Мне хотелось выяснить, как она могла быть сразу нами обоими, что такое альтернативное настоящеё, но больше всего мне хотелось знать, что же происходит?

— Где мы ? — спросил я. — Ты знаешь, отчего мы погибли?

Она улыбнулась и покачала головой.

— Погибли? А с чего вы это взяли?

— Не знаю, — сказал я. — Мы уже было зашли на посадку в Лос-Анжелесе, но тут что-то бабахнуло, и город исчез.

Цивилизация в долю секунды испарилась, мы летаем над океаном, не существующим на Земле, а когда приземляемся, привидениями бродим в нашем прошлом, там нас, кроме нас самих, никто не видит, по нам ездят тележки, а мы проходим сквозь стены...

Я пожал плечами. — Если этого не считать, то и вправду непонятно, с чего я взял, что мы умерли. Она рассмеялась.

— Успокойтесь, вы живы.

Мы с Лесли переглянулись и на самом деле почувствовали сильное облегчение.

— Тогда, где мы? — спросила Лесли. — Что с нами произошло?

— Это нельзя назвать местом, скореё — это точка бесконечной перспективы, — сказала Пай. — А произошло это, скореё всего, по вине электроники. Она осмотрела панель приборов. Золотая вспышка была? Интересно. Чтобы оказаться здесь, у вас был всего один шанс на триллион.

Она очаровывала нас, мы чувствовали себя с ней, как дома.

— То есть, у нас всего один шанс на триллион вернуться? — спросил я. — У нас завтра встреча в Лос-Анжелесе. Мы успеём вернуться вовремя?

— Вовремя? — она повернулась к Лесли. — Ты голодна?

— Нет. Затем ко мне. — Хочется пить?

— Нет.

— Как вы думаете, почему нет?

— Волнение, — предположил я. — Стресс.

— Страх! — сказала Лесли.

— Вы напуганы? — спросила Пай.

— Лесли чуть-чуть подумала и ответила с улыбкой:

— Уже нет. Я бы сказала иначе. Не очень-то я люблю внезапные перемены. Она повернулась ко мне.

— И много топлива израсходовали? Стрелка стояла не шелохнувшись.

— Ни капли! — воскликнул я, внезапно догадавшись. — Ворчун не расходует топлива, а нам не хочется ни есть, ни пить потому, что голод и жажда появляются со временем, а здесь времени нет.

Пай кивнула.

— Скорость тоже зависит от времени, — сказала Лесли.

— Но мы движемся.

— Вы уверены? — Пай, вопросительно изогнув свои черные брови, повернулась ко мне.

— Не смотри так на меня, — сказал я. — Мы движемся только в нашем воображении? Только в...

Пай ободряюще улыбнулась, как бы говоря, «теплеё, теплеё», словно мы играли в угадайку.

— ...в осознании мира?

Она радостно улыбнулась.