Ричард Бах

Единственная

восхищения, а не печали.

— Пай, как здорово! — воскликнула Лесли. — Спасибо тебе за эту радость!

— Мне приятно, что я смогла так вас порадовать перед тем, как я вас покину.

— Ты нас покидаешь? — спросил я, вдруг забеспокоившись.

— На некоторое время, — ответила она. — Вы знаете, как найти те аспекты себя, с которыми вы хотите встретиться, те места, где можно чему-то научиться. Лесли умеёт возвращаться в самолёт, когда это нужно, и ты, Ричард, тоже это сумеёшь, когда научишься доверять своему внутреннему чувству. Больше вам наставник не нужен.

Она улыбнулась, как улыбаются лётные инструкторы, отправляя своих учеников в первый самостоятельный полёт.

— Возможностей — бесконечность. Выберете самое для вас важное, доверьтесь этому, исследуйте это вместе. Мы ещё встретимся. Улыбка, лазерно-синяя вспышка, и Пай исчезла.

— А без неё совсем не так уютно, правда? — отметила Лесли, глядя вниз на узор. — Тебе не кажется, что он потемнел?

И действительно. Море, игравшеё прежде яркими бликами, стало каким-то угрожающим. Даже цвета изменились. На смену мягким пастельным и серебристо-золотым краскам пришли малиновые и тёмно-красные, дорожки на дне казались чёрными, как уголь.

Я поёжился. — Жаль, мы ещё о многом не успели её спросить.

— Почему она была так уверена, что мы сами со всем справимся ? — спросила Лесли.

— Если она — это мы, только ушедшие далеко вперёд, — ответил я, — она, пожалуй, должна знать.

— М-м...

— Может, выберем место и посмотрим, что случится, ты как думаешь?

Она кивнула.

— Я попробую, как говорила Пай, выбрать что-нибудь важное, найти то, что имеет самое большое значение.

Она закрыла глаза, сконцентрировалась.

Через пару минут она их снова открыла. — Ничего! Странно, но интуиция никуда меня не ведёт. Давай я буду управлять самолётом, а ты попробуешь.

Я тут же ощутил, как что-то во мне напряглось. Это не страх, подумал я, просто осторожность, обычное чувство для человека из двадцатого века.

Я сделал глубокий вдох, закрыл глаза, расслабился и мгновенно почувствовал, что нужно снижаться. — Сбрось газ! Прямо здесь! Садимся!

* * *

Мы остановились в нескольких метрах от грубо сработанного многоугольного шатра. Крыша его представляла собой сшитые друг с другом куски кожи, швы на ней лоснились от смолы.

Стены были сделаны из тёмной, грязно-серой ткани, на которой вишнёвыми бликами отражался свет факелов. В пустыне вокруг нас виднелись сотни костров, оттуда доносились грубые пьяные голоса людей, ржание и топот лошадей.

У входа в шатёр стояли двое стражников. Если бы они не были такими грязными и нечёсанными, мы бы приняли их за центурионов.

Это были люди небольшого роста, их грубая кожа была сплошь покрыта шрамами, на них были плохо сидящие туники с бронзовыми застежками, шлемы и отделанные сталью кожаные сапоги, у каждого к поясу были подвешены короткий меч и кинжал.

Огонь и мрак, поёжился я. Куда это я нас затащил? Посмотрев на стражников, я обернулся к Лесли и взял её за руку. Они нас не видят, но если бы видели, она бы явно привлекла их внимание!

— Есть ли у тебя какие-нибудь идеи по поводу того, что мы здесь делаем? — спросил я шёпотом.

— Нет, солнышко, — прошептала в ответ Лесли, — это ведь была твоя посадка.

Невдалеке двое сцепились друг с другом и завязалась драка. Никто нас не заметил.

— Я полагаю, тот, с кем мы должны встретиться, — в шатре, — сказал я.

Она с опаской поглядела на меня. — Если это альтернативный ты, то нам нечего бояться, правда ведь?

— Может, нам с ним и незачем встречаться. Я думаю, здесь какая-то ошибка. Давай вернёмся назад.

— Ричи, вдруг это важно, вдруг это — самое важное. Должна же быть причина, по которой мы здесь очутились, наверняка это чему-то должно нас научить. Разве тебе не интересно узнать всё это?

— Нет, — ответил я. У меня было ровно столько же желания встречаться с человеком в шатре, как и встречаться с огромным пауком в центре его паутины. — У меня нехорошеё предчувствие.

На какой-то момент её охватило сомнение, она озабочено оглянулась. — Ты прав. Только глянем мельком и возвращаемся. Мне просто интересно узнать, кто...

Прежде, чем я успел что-либо сделать, она проскользнула сквозь стену шатра вовнутрь. Секундой позже оттуда донёсся крик.

Я ринулся вслед за ней и увидел как зловещая фигура с ножом в руке пытается добраться до шеи Лесли.

— Нет!