Говард Ф.Лавкрафт

Шепчущий в ночи

недалеко от деревни, - я думаю, он их

шпион. Мало-помалу они постараются отрезать меня от остального мира,

поскольку я чересчур много знаю о них.

Они обладают самыми неожиданными возможностями обнаружения моих

намерений. Возможно, что вы и не получите это письмо. Думаю, что буду

вынужден в конце концов покинуть эту часть страны и переехать жить к моему

сыну, в Сан-Диего, Калифорния. Так я и сделаю, если дела пойдут еще хуже,

хотя и нелегко покидать место, где ты родился и где жили шесть поколений

твоей семьи. Кроме того, я вряд ли решусь продать этот дом кому бы то ни

было сейчас, когда существа уже взяли мое жилище на заметку. По-моему, они

попытаются получить обратно черный камень и уничтожить запись фонографа, но,

пока у меня есть силы, я им не позволю этого сделать. Мои огромные

полицейские псы их одерживают, поскольку их здесь немного и они не очень

ловки в передвижениях. Как я уже сказал, их крылья не очень подходят для

коротких полетов в воздухе. Сейчас я буквально на грани расшифровки этого

камня - при этом весьма ужасным способом - и вы, с вашим знанием фольклора,

могли бы оказать мне большую помощь в поисках пропавших звеньев. Вы, без

сомнения, знаете устрашающие мифы, предвосхищающие появление на земле людей,

- циклы про Йог-Стотхотха и Цтулху, - на которые есть ссылка в

"Некрономиконе". Я когда-то ознакомился с одним из экземпляров и слышал, что

в библиотеке вашего колледжа также есть экземпляр, который вы держите под

замком.

Чтобы закончить, мистер Уилмерт, выражу уверенность, что мы с вами

могли бы быть очень полезными друг другу. Я не желал бы подвергать вас

какому-либо риску, поэтому предупреждаю, что хранение камня и записи

фонографа небезопасно; но мне кажется, что Вы сочтете любой риск оправданным

в интересах получения знаний. Я намерен поехать в Ньюфэйн или Бреттлборо,

чтобы выслать вам то, что вы пожелаете, поскольку тамошним почтовым

отделениям я доверяю больше. Должен сказать, что живу сейчас одиноко и не

имею возможности держать прислугу. Никто не хочет оставаться в этом доме,

потому что эти существа пытаются приближаться по ночам к моему жилищу, а

собаки из-за этого беспрерывно лают. Хорошо, что все началось после того,

как умерла моя жена, иначе это, без сомнения, свело бы ее с ума.

С надеждой, что я не очень потревожил вас и что вы не будете

выбрасывать это письмо в корзину, как бред безумца, а сочтете целесообразным

поддерживать со мной контакт, остаюсь Искренне преданный вам

Генри У. Эйкели

Р. S. Я сделал несколько отпечатков фотографий, которые, как я полагаю,

помогут доказать некоторые из высказанных мною суждений. Старожилы

утверждают, что они истинны. Я пошлю вам снимки, если вы того пожелаете.

Г. У. Э.

Трудно описать, какие чувства овладели мною после прочтения этого

документа в первый раз. По идее, я должен был посмеяться над этими

чудачествами куда сильнее, чем над значительно более умеренными

предположениями, которые раньше позабавили меня; и все-таки что-то в тоне

этого письма побудило меня воспринять его с парадоксальной серьезностью. Не

то, чтобы я хоть на мгновение поверил в тайное племя, прилетевшее к нам со

звезд, о котором толковал мой корреспондент; но все же, преодолев некоторые

первоначальные сомнения, почувствовал уверенность, что имею дело с

безусловно нормальным человеком и что он в самом деле столкнулся с реально

существующим, хотя и невероятным и аномальным явлением, которое не мог

обьяснить иначе, чем делал это в письме. Разумеется, дело не может обстоять

так, как он пишет, рассуждал я, но здесь безусловно есть то, что заслуживает

серьезного исследования. Этот человек, очевидно, был очень взволнован и

встревожен чем-то, причем явно неадекватно, однако трудно было представить,

чтобы его обеспокоенность являлась совершенно беспричинной. Он излагал свои

соображения настолько конкретно и логично, но тем не менее его история

удивительным образом совпадала с некоторыми старыми мифами и даже - с самыми

фантастическими индейскими легендами.

Как то, что он действительно слышал какие-то голоса на холмах, так и

то, что он нашел черный камень, о котором упоминал в письме, было вполне

возможным. Однако те безумные предположения, которыми он сопроводил