Говард Ф.Лавкрафт

Шепчущий в ночи

на новой машинке; странное письмо с уверениями и приглашением,

ознаменовавшее удивительнейший поворот всей кошмарной драмы далеких холмов.

Цитирую вновь по памяти - при этом я постарался как можно точнее передать

стиль этого письма. На нем стоял почтовый штемпель Беллоуз-Фоллз, причем

подпись была напечатана так же, как и основной текст, - что часто бывает с

новичками в жанре машинописных посланий. Вместе с тем текст был

исключительно аккуратен, что как раз нетипично для новичка; из всего этого я

заключил, что Эйкели, должно быть, использовал машинку раньше - возможно, в

колледже. Сказать, что письмо принесло чувство облегчения, было бы не совсем

точно, поскольку под этим чувством еще лежал слой беспокойства. Если Эйкели

психически нормален в состоянии ужаса, то нормален ли он теперь, в состоянии

избавления? И когда он говорит об "улучшении взаимопонимания", что именно он

имеет в виду? Вообще, все в целом выглядело настолько противоречащим его

недавнему настроению! Однако вот содержание письма, скрупулезно сохраненное

в памяти, что составляет предмет моей немалой гордости.

"Тауншенд, Вермонт,

Вторник, 6 сентября, 1928 г.

Мой дорогой Уилмерт!

Мне доставляет большое удовольствие успокоить вас по поводу всех

глупостей, о которых я вам писал. Я говорю "глупости", хотя имею в виду

скорее собственную искаженную страхом установку, чем мои описания

определенных явлений. Явления эти реальны и значимы, моя же ошибка состоит в

том, что я сформировал у себя неадекватное к ним отношение.

Я, кажется, уже упоминал, что мои странные посетители начали общаться

со мной, по крайней мере, попытались вступить в контакт. Вчера ночью такой

речевой обмен стал реальностью. В ответ на определенные сигналы я принял в

своем доме их посланца - поспешу сказать, что это был представитель

человеческого рода. Он сообщил мне много такого, о чем ни вы ни я даже не

догадывались, и ясно показал, насколько ошибочными были наши представления о

целях "Существ Извне" в создании тайной колонии на этой планете.

Похоже, что зловещие легенды относительно того, что они намерены

сделать с человечеством, являются следствием невежественного искажения

аллегорических высказываний - высказываний, разумеется, порожденных

культурной почвой и формой мышления, которые превосходят все, о чем мы

только можем мечтать. Мои собственные предположения, как я охотно признаю,

так же далеки были от истины, как любая догадка невежественных фермеров и

диких индейцев. То, что я считал болезненным, постыдным и унизительным, в

действительности является заслуживающим благоговения, освобождающим разум и

даже восхитительным - мои же прежние оценки были просто-напросто проявлением

присущей человеку издавна тенденции ненавидеть и бояться того, что

совершенно отличается от него.

Теперь я сожалею о том ущербе, который причинил этим удивительным

потусторонним существам во время наших ночных перестрелок. Если бы я сразу

догадался спокойно и разумно поговорить с ними! Однако они не затаили обиды

на меня, их поведение в этом смысле очень отличается от нашего. К несчастью,

в качестве своих агентов в Вермонте они используют некоторых лиц весьма

низкого уровня развития - взять хотя бы того же Уолтера Брауна. Он

способствовал возникновению у меня предвзятого отношения к этим существам. В

действительности же они никогда не причиняют людям вреда сознательно, однако

часто подвергаются жестокому преследованию со стороны представителей

человеческого рода. Существует, например, тайный культ сатанистов (вы, как

эрудированный в области мистики человек, поймете, если я свяжу их с Хастуром

или Желтым Знаком), целью которого является выследить эти создания и нанести

им удар, как чудовищным силам из другого измерения. Именно против таких

агрессоров - а не против нормальных людей - направлены серьезные

охранительные миры Существ Извне. Кстати, мне стало известно, что многие из

наших утраченных писем были похищены не Существами Извне, а эмиссарами этого

самого зловещего культа.

Все, чего хотят Существа Извне от человека, - это мира и

невмешательства, а также интеллектуального взаимопонимания. Последнее сейчас

абсолютно необходимо, поскольку наши знания и технические средства достигли