Говард Ф.Лавкрафт

Шепчущий в ночи

Четыре типа - по

три функции каждый - всего дает двенадцать единиц. В этих цилиндрах наверху

представлено четыре вида различных существ. Трое из них - люди, шестеро -

грибовидные существа, которые не могут телесно перемещаться в космосе, двое

- существа с Нептуна (Господи! Если бы вы только видели, какие у них тела на

своей планете!), Остальные же происходят из центральных пещер одной темной

звезды, лежащей по ту сторону Галактики. На главном аванпосту внутри

Круглого Холма вы можете обнаружить другие цилиндры и приборы - цилиндры

внекосмических веществ мозга, органы чувств у которых отличны от наших, -

это союзники и исследователи из самых дальних пределов, расположенных Извне

- и специальные приборы, предназначенные для того, чтобы их восприятие и

возможности выражения устраивали как их самих, так и их слушателей. Круглый

холм, как большинство из аванпостов, используемых существами в разных частях

Вселенной, представляет собой крайне космополитическое место. Разумеется,

мне для экспериментов были переданы только представители самых простых

типов.

Теперь возьмите вот эти три прибора, на которые я указываю, и поставьте

их на стол. Вон тот высокий с двумя стеклянными линзами на передней части -

потом ящик с электронными лампами и резонатором - и еще вон тот с

металлическим диском наверху. А теперь цилиндр с этикеткой "Б-67", видите?

Подставьте этот виндзорский стул, чтобы дотянуться до полки. Тяжелый ли? Не

беспокойтесь! Не перепутайте этикету - "Б-67". Не заденьте тот новенький,

блестящий цилиндр, который присоединен к двум измерительным инструментам -

тот, что с моим именем на этикетке. Так, поставьте теперь "Б-67" на стол

рядом с приборами - и установите вот этот переключатель на всех трех

приборах в крайнее левое положение.

Сейчас соедините провод от прибора с линзами с верхним гнездом цилиндра

- да, вот так! Присоедините теперь таким же образом прибор с электронными

лампами к левому гнезду, а прибор с диском к внешнему гнезду. А теперь

переместите все указатели приборов в крайнее правое положение - сначала у

того, что с линзами, потом - с диском, а потом - с лампами. Так, хорошо. Я

должен вам сказать, что перед вами здесь одно из человеческих существ. Такое

же, как и любой из нас. Некоторых других я покажу вам завтра.

До сих пор не могу понять, почему я так покорно подчинялся шепоту, и

еще - кем я тоща считал Эйкели - психически нормальным или безумцем. После

происшедшего я, кажется, должен был бы ко всему приготовиться; однако этот

механический балаган столь напоминал причуды сумасшедших изобретателей или

ученых-маньяков, что у меня возникли сомнения более сильные, чем даже те,

что вызвал предшествовавший разговор. То, что сообщил шепчущий, лежало

далеко за пределами всех человеческих знаний и верований, - однако разве

другие вещи, еще более выходящие за указанные пределы, не выглядят менее

абсурдными только потому, что не предполагают конкретных вещественных

доказательств?

Пока мой разум метался в творящемся хаосе, я уловил скрип и жужжание от

всех трех приборов, присоединенных к цилиндру, - скрип и жужжание, которые

вскоре ослабли до полной бесшумности. Что должно было произойти? Или мне

предстояло услышать голос? А если так, то как мне можно было убедиться, что

все это - не хитроумное приспособление, в которое говорит спрятанный

человек? Даже сейчас я не могу с уверенностью сказать, что же я услышал или

что там на самом деле происходило. Но что-то определенно происходило.

Чтобы быть кратким, скажу только, что машина с лампами и

громкоговоритель начали говорить, причем по содержанию речи стало очевидным

присутствие говорящего и его возможность нас видеть. Голос был громким,

безжизненным, металлическим и механическим во всех своих проявлениях. В нем

не было никакого намека на интонацию или выразительность, и он дребезжал и

скрипел с чрезвычайной четкостью и неторопливостью.

- Мистер Уилмерт, - произнес голос, - надеюсь, что не испугал вас. Я -

такое же человеческое существо, как и вы, но тело мое в данный момент

находится в безопасности внутри Круглого Холма, примерно в полутора милях к

востоку отсюда - оно подвергается сейчас требуемому оживляющему воздействию.

Сам же я здесь, слышу и говорю при помощи этих электронных вибраторов. Через