Харуки Мураками

Охота на овец (Часть 1)

и рощи березовые. В общем - все, как на твоей фотографии. Что ты об этом думаешь?

- Я думаю, что это необычайно интересная гипотеза, - очень вежливо сказал я.

- Это не просто овца. Это ОЧЕНЬ - ОСОБЕННАЯ - ОВЦА. Я желаю ее найти, и мне нужно твое содействие.

- И что же вы будете делать, если найдете?

- Да ничего. Сам я ничего не могу. Всего, что я хотел бы совершить, слишком много для меня одного. Пожалуй, останется лишь наблюдать, как умирают мои желания. Если, конечно, овца не пожелает чего-то сама. Вот тогда я хотел бы сделать все, что в моих силах, для выполнения ЕЕ желаний. Ибо со смертью Сэнсэя в моем существовании уже не останется почти никакого смысла.

И он замолчал. Молчал и я. Только цикады продолжали скрежетать за окном. Да деревья в саду ближе к вечеру зашуршали листьями посильнее. В доме же по-прежнему висела могильная тишина. Казалось, флюиды смерти - будто вирусы болезни, от которой некуда скрыться - заполнили воздух этого дома. Мне представилось пастбище в голове у Сэнсэя. Трава пожухла - и овца навсегда ушла, оставив после себя лишь пустое бескрайнее поле.

- Итак, повторяю: я хочу, чтобы ты объяснил, откуда у тебя эта фотография.

- Не скажу, - сказал я.

Он вздохнул.

- Я говорил с тобой откровенно... И ожидал, что ты будешь так же откровенен со мной.

- Рассказывать я просто не вправе. Если я это сделаю - боюсь, что у человека, который передал мне фотографию, могут возникнуть неудобства.

- То есть, - парировал он, - у тебя есть основания предполагать, что неудобства возникнут у него в связи с овцой?

- Да нет у меня никаких оснований! Просто мне так кажется. Как-то все это с ним действительно связано. И пока я вас слушал - все больше про это думал. Здесь что-то вроде ловушки... Нутром чую, понимаете?

- И именно поэтому ты ничего не скажешь?

- Именно поэтому, - кивнул я и немного подумал. - Вообще, насчет причинения неудобств я могу говорить достаточно авторитетно. Сам я почти в совершенстве владею искусством доставлять неудобства окружающим людям. И поэтому стараюсь жить так, чтобы не было надобности это делать. Хотя, в конечном итоге, именно от этого окружающие испытывают еще большие неудобства. Тут уже, как ни верти, - все едино. Доставлять неудобства своим действием я не могу изначально. Не позволяет моя внутренняя установка...

- Непонятно.

- Ну, то есть - посредственность может проявляться по-разному и в разных формах, вот и все.

Я зажал в губах сигарету, прикурил от зажигалки, которую все еще держал в руке, затянулся и выпустил дым. На душе пусть совсем чуть-чуть, но полегчало.

- Не хочешь говорить - не говори, - произнес секретарь. - В таком случае ТЕБЕ САМОМУ придется найти овцу. Это - наше окончательное условие. Если в двухмесячный срок начиная с сегодняшнего дня тебе удастся найти овцу - ты будешь вознагражден и получишь все, чего только ни пожелаешь. Не сможешь найти - и твоей фирме, и тебе самому наступит конец. Ты согласен?

- А куда мне деваться? - пожал я снова плечами. - Вот только - что, если здесь какая-то ошибка, и овцы со звездой на спине с самого начала просто не существовало в природе?

- Конечного результата это все равно не меняет. И для тебя, и для меня вопрос стоит так: найдешь ты овцу или нет. Одно из двух - и ничего посередине. В душе мне будет жаль тебя; но, как я уже говорил, твои ставки повысились. Отобрал у других мяч в игре - так уж, будь добр, сам беги и сам гол забивай. А есть там ворота или нет - это твои проблемы.

- В самом деле, - сказал я.

Он извлек из нагрудного кармана толстый конверт и положил на стол передо мной.

- Вот тебе на расходы. Не хватит - позвонишь, добавлю. Вопросы?

- Вопросов нет, есть одно впечатление.

- Какое же?

- В целом вся эта история - какой-то дурацкий бред, в который просто невозможно поверить. Но странно: именно из ваших уст она звучит чуть ли не как чистейшая правда. Могу поспорить - если бы все это пытался рассказывать я, мне в жизни бы никто не поверил...

Губы у моего собеседника чуть заметно скривились. При известной доле воображения это можно было даже принять за улыбку.

- Ты выезжаешь завтра. Повторяю: два месяца, начиная с сегодняшнего числа.