Харуки Мураками

Охота на овец (Часть 1)

очков болели глаза.

- Почему развелся?

- По личным причинам.

- Ну, это понятно, - произнес он терпеливо. - Ни разу не слышал о разводе не по личным причинам.

Я молчал. Вот уже много лет между нами было что-то вроде негласной договоренности: не касаться проблем личной жизни друг друга.

- Я не собираюсь ничего выпытывать, - пояснил он, как бы извиняясь, - Но все-таки мы с ней тоже были друзьями, и это меня несколько... шокировало. Я ведь думал - вы хорошо ладили...

- А мы всегда хорошо ладили. И разошлись без скандала.

Озадаченный, мой напарник замолчал, только шариковая ручка все щелкала, тыкаясь в его распахнутую ладонь. На нем была темно-голубая рубашка с черным галстуком, волосы сохраняли аккуратные следы расчески. Одеколон и лосьон, судя по запаху, из одного набора. На мне же - майка, на которой Снупи (*6) обнимался с доской для виндсерфинга, старенькие, добела застиранные 'ливайсы' и замызганные теннисные туфли. На любой посторонний взгляд, он смотрелся куда приличнее.

- Помнишь то время, когда мы работали вместе с ней, втроем?

- Прекрасно помню, - ответил я.

- Хорошее было время, - сказал мой напарник.

Я прошел от кондиционера в центр комнаты, плюхнулся на шведский диван небесно-голубого цвета, заколыхавшийся подо мной, как желе, вытянул из настольной сигаретницы для посетителей штуку 'Пэл-Мэла' с фильтром и прикурил от массивной зажигалки.

- Ну и что?

- Пожалуй, мы тогда схватились за слишком много дел сразу...

- Это ты про объявления для журналов?

Мой напарник кивнул. Я вдруг ощутил к нему что-то вроде сочувствия: он, видно, порядком помучился перед тем, как начать такой разговор. Я взял со стола увесистую зажигалку, повернул винт и укоротил длину пламени.

- Я понимаю, что тебе неохота про все это говорить, - сказал я и положил зажигалку обратно на стол. - Но ты вспомни сам. С самого начала - не я принес эту работу, и не я предлагал ею заняться. Это ты ее нашел, и предложил ее всем тоже ты. Разве не так?

- Тогда была вынужденная ситуация, я не мог отказаться. И к тому же, у нас была куча свободного времени...

- Опять же, и деньги получились хорошие...

- Да, мы тогда прилично заработали. И в контору попросторнее перебрались, и людей смогли побольше нанять. Я вот машину себе заменил, квартиру купил новую, обоих детей в частный колледж отдал - тоже прилично стоило... Все-таки к тридцати уже лучше что-нибудь иметь за душой.

- Ну, ладно. Заработал - и заработал. Чего тут оправдываться?

- Да вовсе я не оправдываюсь! - ответил мой напарник. Сказав так, он подобрал брошенную на стол авторучку и несколько раз легонько потыкал ею в ладонь. - Только знаешь... Сейчас, как вспомню те времена - как-то даже не верится, что все действительно было. Все эти наши долги на двоих, переводы чего ни попадя, объявления на стенах метро...

- Ну, если ты чувствуешь, что давно не расклеивал объявлений - я и сейчас могу составить тебе компанию...

Он поднял голову и посмотрел на меня.

- Эй, я же не шутки шучу...

- Я тоже, - ответил я.

Мы помолчали.

- Столько всего изменилось с тех пор, - произнес, наконец, мой напарник. - Скорость жизни, мысли людей... Вот, например, сейчас мы даже не знаем, сколько зарабатываем на самом деле! Приходит налоговый эксперт, сочиняет бумажки какие-то непонятные: 'там вычитаем, тут погашаем, здесь у нас налог чрезвычайный' - и так без конца...

- Но это везде так!

- Да я понимаю. И даже понимаю, что без этого - никуда. Но раньше было все-таки... веселее.

- 'Дольше живу - и все выше тени невидимых стен у моей тюрьмы...' - пробормотал я себе под нос.

- Это что такое?

- Так, ерунда, - сказал я. - Ну-ну, и что же?

- А то, что сейчас у нас - сплошное выколачивание денег. Мы просто эксплуататоры, кровососы - и ничего больше.

- Эксплуататоры? - удивившись, я посмотрел на него. Между нами было расстояние в пару метров; он сидел на стуле, и его голова находилась выше моей сантиметров на двадцать. За его головой висела картина. То было какая-то новая, не виданная мною ранее черно-белая литография, изображавшая рыбу с крыльями. Судя по морде, рыбе было не особенно радостно от наличия крыльев у себя на спине. Видимо, она плохо понимала, как ими пользоваться. - Кровососы?... - переспросил я, на этот раз самого себя.

- Они самые.

- Ну, и чью же кровь мы сосем?

- Да всех вокруг понемногу!

Кисти его рук находились как раз на уровне моего взгляда. Задрав ноги и скрестив их на спинке небесно-голубого дивана, я неотрывно следил за танцем ручки у него на ладони.

- Как бы там ни было, разве ты не видишь, что мы изменились?