Джоанна Болтон

Вирус смерти (Часть 1)

неотвратимой вязкой

пеленой. - Еще немного, и мне придется переходить на стимуляторы. Ждем еще

десять минут и уходим.

Но Уэс Беган не пришел и через десять минут.

Светильники в коридорах, где были расположены каюты для пассажиров,

ночью горели лишь в четверть своей обычной яркости. Везде царила полная

тишина, нарушаемая лишь приглушенным гулом вентиляторов. Внезапно раздался

пронзительный крик, который был слышен даже через закрытые двери кают.

Мгновенно стряхнув с себя сон, Мейра соскочила с кровати, натянув на себя

комбинезон, не забыв взять пистолет. Приоткрыв дверь, она посмотрела в

щель, а затем осторожно высунула голову наружу. Именно в этот момент, мимо

тяжело протопал кто-то из членов экипажа, явно спешивший туда, откуда

теперь доносилось истерическое рыдание.

- Что случилось? - спросила Мейра у одной из пассажирок, стоявших в

проходе и нерешительно озиравшихся по сторонам.

- Кто-то умер, - ответила женщина, и Мейра узнала Хэрриэт Гарске,

выбежавшую в коридор в длинном халате и с распущенными волосами.

- Кто?

- Не знаю. В той стороне каюта, где находятся дети, - добавила она,

отводя глаза.

- Тогда что вы здесь делаете?

Женщина побледнела.

- Я боюсь. Туда опасно идти.

Мейра презрительно взглянула на гувернантку, у которой страх за

собственную жизни пересилил чувство ответственности за жизнь порученных ей

детей. Спрятав пистолет в рукаве, она стала проталкиваться к месту

происшествия сквозь толпу растерянных пассажиров. Они высыпали в коридор и

теперь обсуждали вполголоса загадочное происшествие, столь резко

прервавшее их сон. Никто из них не изъявил желание приблизиться к месту,

где случилось нечто зловещее.

- Что происходит? - спросил Хэк, появившийся рядом с Мейрой.

- Не знаю, но хочу выяснить.

Женщиной, заходившейся в истерике, оказалась Ванда, стоявшая у двери

своей каюты.

- Мертв. Он мертв, - твердила она, всхлипывая в ответ на спокойные

вопросы Скотта.

- Кто? - спросили одновременно второй помощник и Мейра. Скотт при этом

искоса взглянул на нее, но ничего не сказал. Он безуспешно пытался

успокоить рыдавшую женщину, которая в страхе вцепилась в рукав его

фирменного кителя. Мейра распахнула дверь и заглянула в каюту, где на полу

лежало тело Уэса Бегана.

- Я вошла, - всхлипывала Ванда, - а он уже лежал вот так. Ведь он

мертв, да?

- Посторонитесь, пожалуйста, - прозвучал властный голос, и в каюту

вошли капитан и несколько членов экипажа. За ними последовали второй

помощник и плачущая спутница Бегана.

- Теперь понятно, почему он опоздал, - прошептал Мейре Хэк.

Покосившись на пассажиров, которые с любопытством заглядывали в

распахнутую дверь каюты, она ответила:

- Поговорим об этом позже, не сейчас...

Скотт проскользнул в коридор и захлопнул за собой дверь, скрыв от глаз

пассажиров жуткую картину происшедшего.

- Прошу всех разойтись по своим каютам! - негромко, но настойчиво

произнес он.

- Опасности никакой нет. Произошел несчастный случай, который не имеет

к вам никакого отношения. Однако будет лучше, если вы в течение некоторого

времени останетесь в своих каютах, - добавил Скотт, противореча своему же

предыдущему утверждению. - Возможно, капитану понадобится побеседовать с

некоторыми из вас.

- Что же, в конце концов, произошло? - нетерпеливо спросил кто-то из

пассажиров.

- Точно пока еще ничего неизвестно. Но могу заверить вас, что капитан

обязательно сообщит вам обо всем, как только у него в руках будут факты. А

теперь, будьте добры, очистите коридор.

Пассажиры медленно разбрелись по своим каютам. Последними шли Хэк и

Мейра. Когда она заходила к себе, то увидела, как в коридоре появился

человек в голубом медицинском халате, управлявший гравитационными

носилками-транспортером. Вслед за ним шла Ли Роджет. Ясновидящая заметила

Мейру и кивнула ей.

- Значит, Беган мертв. Интересно, не связано ли это с тем, что он

собирался сообщить нам? - задумчиво произнес Хэк, когда они остались одни

за закрытой дверью каюты.

- Можете смело биться об заклад, что так оно и есть. У него сломаны

шейные позвонки. И сделано это опытной рукой, судя по углу, под которым

голова повернута относительно туловища. К сожалению, я не могла

рассмотреть его поближе. Они срочно вызвали эмпата. Я видела, как туда