Джоанна Болтон

Вирус смерти (Часть 1)

спокойствия. И лишь андроид, Хэк, один из всей четверки

выглядел по-настоящему хладнокровным и бесстрастным. Почувствовав на себе

ее взгляд, он повернул голову.

Мейра почувствовала себя не совсем уютно, когда ей пришлось задрать

голову, чтобы посмотреть Хэку в глаза. Хотя ее собственный рост едва не

достигал двух метров, андроид был выше ее на целую голову.

- Программисты снабдили вас речевыми функциями или же оставили немым? -

спросила она.

- Я могу имитировать все функции человека, - спокойным голосом ответил

Хэк.

- Трудно вообразить, чем они при этом руководствовались.

Хэк не нравился ей, и, кроме того, она испытывала странное желание

выместить на ком-то или на чем-то все накопившееся у нее раздражение. И

Хэк мог неплохо послужить для этой цели.

- Вообразишь, Силвер, только для этого тебе нужно как следует

постараться, - сказал Брайен, и его ухмылка стала еще шире.

Мейра оставила его сарказм без ответа.

- Вы, вроде бы, не очень интересуетесь нашим заданием? - обратилась она

к андроиду. - На брифинге не стали задавать вопросов, да и вообще ничего

не говорили.

- Свершенно верно, - последовал невозмутимый ответ.

Хэк, не мигая, смотрел на нее. Его лицо сохраняло бесстрастное

выражение.

Мейра никак не могла понять - нарочно он ее провоцирует или же

конструкторы выбрали для него такую программу. И опять ей на мгновение

показалось, что в его глазах запрыгали озорные огоньки.

- Но почему? - продолжала допытываться она.

- Мне было нечего добавить к тому, что там говорилось. Моя роль в этом

деле сводится к наблюдению, - его голос был таким же невыразительным, как

и лицо.

- Привыкни к мысли, что это всего лишь компьютер, хотя и очень сложный,

- предложил Брайен. - По крайней мере он не будет приставать к тебе со

всякими любезностями.

- Не то, что некоторые, кого мне не хочется называть по имени...

Зашипела пневматика, и двери лифта открылись. Брайен так и не расслышал

полностью едкое замечание Мейры. Выйдя из лифта, они оказались в коротком

коридоре, выложенном белой кафельной плиткой, ярко блестевшей под светом

мощных светильников, спрятанных под такими же белыми плафонами. По

сравнению с тусклой кабиной лифта здесь было настоящее царство света, и

очки Мейры тут же отреагировали, заметно потемнев. В воздухе чувствовался

какой-то странный, слабый запах. Она принюхалась и узнала антисептик,

который в ее представлении всегда ассоциировался с госпиталем.

За дверью в конце коридора, куда они вошли вслед за Профессором,

находился великолепно освещенный лазарет. На письменном столе стоял

монитор функций организма и ряд видеоэкранов, а у стены напротив - шкаф со

стеклянной дверцей, где лежали лекарства. Мейра сразу же заинтересовалась

мониторами. На одном из них было изображение холла, который они только что

прошли. Другие показывали в разных ракурсах одну и ту же фигуру, которая

сидела сгорбившись на краешке в помещении с голыми стенами. Фельдшер в

бледно-голубом халате, сидевший за столом и наблюдавший за мониторами, при

их появлении поспешно встал.

- Как больной? - спросил Профессор.

- Без изменений, сэр.

- Он сам ест?

- Нет, нам по-прежнему приходится его кормить.

- Это оставшийся в живых член миссии? - спросила Мейра и, прищурившись,

вгляделась в монитор, пытаясь получше разглядеть пациента, он показался ей

знакомым.

- Да, - ответил Профессор и, посмотрев на фельдшера, приказал, -

впустите к нему, Саам.

После того, как фельдшер нажал на кнопку дистанционного управления и

дверь смежного помещения бесшумно отползла в сторону, Профессор жестом

пригласил Мейру войти туда. Хэк и Брайен последовали за ней, а Профессор

остался стоять у порога.

Мейра подошла к кровати и замерла.

- Джерри!

Джерри не был молод, но с тех пор, как она видела его в последний раз,

он здорово изменился. Густые, каштановые волосы стали совершенно белыми.

Их приход не вызвал у него никакой реакции. Он все так же продолжал

смотреть невидящими, безжизненными глазами, не обратив внимание на

восклицание Мейры, и даже не шелохнувшись. Его изможденное тело походило

на каркас, обтянутый желтой, пергаментной кожей. Лишь приглядевшись как

следует, в нем можно было отыскать черты сходства с прежним Джерри,

человеком, которого она знала. Расслабленные, дряхлые мускулы и застывшая,