Джоанна Болтон

Вирус смерти (Часть 1)

- сообщил андроид.

- Спасибо, Хэк, - без тени иронии поблагодарил его Брайен. - Ну вот

видишь, Мейра, я же говорил тебе, что это компьютер, а не человек. Можешь

задавать ему любые вопросы, и он засыплет тебя цифрами.

- Не сомневаюсь, - сухо сказала Мейра - Однако можно найти более

интересные занятия, чем несколько часов подряд выслушивать статистические

данные из области горнодобывающей промышленности. Кому еще, помимо

'Гео-Майнинг', нужен триденит?

- Им интересуется с полдюжины независимых компаний, преимущественно

мелких, которые можно сразу сбросить со счетов. Главным же конкурентом

'Гео-Майнинг' в охоте за триденитом является мощная транскосмическая

промышленная компания 'Консорциум', не принадлежащая к числу сторонников

Федерации.

- А вы не рассматривали возможность того, что именно 'Консорциум'

приложил руку к проблемам, которые возникли у нас на Тори? - спросила

Мейра.

- Да, мы обсуждали эту версию.

- Несмотря на всю их мощь и влияние, здесь они могут обжечься.

Нанесение увечий сотруднику правительственной службы и саботаж - обвинения

весьма серьезные. Нужно копнуть поглубже в этом направлении.

- Мы не отбрасывали эту версию, напротив, сейчас ведется подробнейшая

ее разработка силами отделения 'Ц' департамента экономики. Работа идет

полным ходом, но конкретных результатов пока еще нет. Не следует забывать

о том, что 'Консорциум' мог просто-напросто купить правительства десятка

миров. Но договор с Тори должны подписать мы, а не они. Никаких уступок! -

глаза Брайена заблестели.

- А где доказательства того, что им известно о существовании там

месторождений триденита?

- Пока у меня их нет, только интуиция. Но если они знают об этом, то их

люди будут идти за тобой по следу до самой планеты, а затем убьют тебя в

благодарность за то, что ты проторила им дорожку, - ответил Брайен.

- Как вам удалось сохранить в тайне существование и координаты Тори? -

продолжала задавать вопросы Мейра.

- Это было не легко, поверь мне. Неоценимую помощь нам оказал, конечно,

естественный фактор - Каменный Пояс. Никто, находясь в здравом уме, не

рискнет заходить в эту зону. Именно поэтому мы и посылаем вас двоих, не

предавая все дело огласке, чтобы никто не увязался за вами. И это не все.

Мы пошли на крайние меры. Я должен тебя предупредить, что здесь из

сотрудников управления о вашей миссии не знает никто, кроме Профессора и

меня.

- И того, кто установил 'жучок' в кабинете Профессора. Во сколько

шансов ты готов оценить возможность того, что 'Консорциум' уже знает обо

мне и моем пункте назначения?

- Ни во сколько.

У Мейры внезапно мелькнула сумасшедшая догадка. Она взглянула на Хэка и

сказала:

- А ведь он вполне может быть ходячим передатчиком.

- Хэк? Абсолютно исключено! Из всех нас он самый надежный. Это

собственность 'Гео-Майнинг', а у них на карту в этой игре поставлено

больше, чем у кого бы то ни было. Запомни, как только ты покинешь эту

станцию, не доверяй никому, кроме него и нашего резидента на Стоунволле.

- Как мне установить с ней контакт?

- Там есть отель 'Четыре Звезды'. В нем зарезервированы для вас номера.

Нужно лишь поселиться там и ждать. Она сама найдет тебя.

- Ну, а Хэк?

- Что Хэк? - удивился Брайен.

- Как мне объяснить его присутствие?

- Не понимаю, зачем тебе объяснять это кому бы то ни было. Никто не

знает, что он такое в действительности, и не должен знать. Он твой

партнер, и ни у кого это не вызовет удивления.

- Ты полагаешь, что он запросто сойдет за человека?

- А почему бы и нет. Вроде он ввел тебя в заблуждение, когда ты впервые

увидела его. Он способен имитировать все модели человеческого поведения.

Обращайся с ним так, как ты обращалась бы с любим партнером на задании.

Мейра в нерешительности взглянула на высоченного андроида.

- Не знаю, но...

- Ничего, это скоро пройдет. Ты привыкнешь к нему, и вы сработаетесь.

Возможно, ты забудешь о том, что он не настоящий.

- Если оценивать способности Хэка по его участию в наших беседах, то

мне в это верится с трудом. Словоохотливым его никак нельзя назвать.

- Мейра, Хэк обладает весьма сложной системой памяти, которая позволяет

ему в точности воспроизводить все оттенки эмоциональных реакций человека.

Ты можешь разговаривать с ним так же, как со мной, от этого твоя легенда