Джоанна Болтон

Вирус смерти (Часть 1)

врачи так и

не смогли определить, - Профессор отдал вторую карточку Мейре. - Пока за

ним будут ухаживать, он еще некоторое время продержится в этом состоянии.

Как долго, никто не знает. Но его сознание... - Профессор горестно покачал

головой. - Мы не знаем, что случилось, и пока нам не удастся это выяснить,

ничто на свете не поможет ему.

- Вы сказали, что его лечит Бертон?

- Да.

- А с кем он работает?

- Затрудняюсь сказать. С Гледис, а, может быть, с Доулингом. Они оба

эмпаты первого класса.

- И даже им не удалось проникнуть в его сознание?

- Нет.

Наступила долгая пауза, которую Мейра использовала для того, чтобы

подойти к двери и заглянуть в палату больного. Джерри сидел все в той же

позе. Лишившись разума, он перестал быть тем человеком, которого она знала

и уважала. Мейра содрогнулась от ужаса. Смерть могла принимать бесконечное

множество форм, так же как бесконечным было количество миров, в которых

она происходила. Но несмотря на то, что ей по роду своей профессии часто

приходилось сталкиваться со смертью и даже самой иногда быть ее орудием,

она всякий раз испытывала тошнотворное отвращение и как ни старалась, не

могла избавиться от этого ощущения.

Возвратившись в мониторную, Мейра спросила:

- Когда я должна отправиться?

Профессор взглянул на хронометр на запястье.

- Вы с Хэком отбываете на задание ровно через тридцать два часа. Еще

есть время, в течение которого вы должны продумать техническую сторону

дела, Не стесняйтесь требовать все, что сочтете необходимым. Мы

удовлетворим все ваши заявки. Поработайте также с имеющейся информацией,

несмотря на ее скудность. Легенду вам уже придумали, Брайен подробно

проинструктирует вас. А теперь прошу меня извинить, но я должен оставить

вас. Через несколько минут начинается важное совещание, на котором я

обязан присутствовать.

Он уже был у двери, как вдруг остановился с таким выражением лица,

словно забыл сказать что-то очень важное.

- Все, что мне от вас нужно, это объяснение. Конкретных указаний я вам

дать не могу, действуйте сообразно обстоятельствам. Если предоставится

возможность, постарайтесь эвакуировать всех оставшихся в живых членов

миссии. Нам придется найти другой способ ведения переговоров с торианцами.

- Так, значит, вы полагаете, что скорее всего нашей миссии на Тори

больше не существует? - спросила Мейра. Ответ она прочитала в его глазах

прежде, чем он начал говорить.

- В свете имеющейся информации... думаю, что должен ответить на ваш

вопрос утвердительно. Однако прежде, чем строить дальнейшие планы, мы

обязаны выяснить, что произошло с теми людьми, которых мы послали на Тори.

Держите постоянную связь с центром. Выполнив задание, немедленно

возвращайтесь.

Кивнув на прощание, Профессор ушел.

Операция 'Тори' совершенно определенно выходила за привычные рамки по

ряду аспектов, и у Мейры имелись к тому два неоспоримых доказательства,

одно было у нее в руках, а другое сидело в соседнем помещении. Но, может

быть, я все-таки ошибаюсь? - спросила себя Мейра. Причины того, что

случилось с Джерри, могли быть вполне обычными. Неосторожное

телепатическое проникновение в мозг, и тот навсегда перестает

функционировать. Но как объяснить первую энцефалограмму? Чем вызвана столь

усиленная активность мозга?

- Что сказал доктор Бертон по поводу этих первых графиков? - спросила

Мейра у Брайена.

- Он не знает, в чем причина. Существуют определенные лекарства -

фенциклидин, например, которые способны вызывать точно такую же реакцию

коры головного мозга, но анализ крови не выявил этого вещества. Кроме

того, Джерри всегда был осторожен в отношении приема даже самых безобидных

таблеток и проглотить фенциклидин по ошибке никак не мог.

- Тогда, может быть, неосторожность телепатов?

Брайен покачал головой.

- Не думаю. Бертон сказал, что в этом случае сканер вообще ничего не

зарегистрировал бы. Кроме того, один из эмпатов все время подстраховывал,

работая в режиме мониторинга. Пометки Бертона занесены в файл: если

хочешь, посмотри их.

- Нет, - Мейра положила на место карточки и повернулась к Брайену. - А

что теперь?

- Давай поднимемся ко мне в кабинет. Там гораздо уютнее. Я проведу

инструктаж насчет твоей легенды и всего прочего, - он многозначительно

посмотрел ей в глаза и ухмыльнулся.