Дэн Браун

Код да Винчи (Часть 1)

И никто не отвечал на её стук.

Софи стояла и прислушивалась. Но единственным звуком, достигавшим её слуха, было жалобное стонущее завывание холодного ветра, разгулявшегося по долинам Нормандии. Из дома не доносилось ни звука.

Ни музыки. Ни голосов. Ровным счетом ничего.

Софи еще раз обежала дом и, вскарабкавшись на поленницу, заглянула в окно гостиной. То, что она там увидела, удивило ещё больше.

Да там ни души! На всём первом этаже, похоже, никого. Куда же подевались люди?

С бешено бьющимся сердцем Софи подбежала к дровяному сараю и достала запасной ключ, который дед прятал под коробкой с лучиной для растопки. Потом снова бросилась к дому и отперла входную дверь.

Едва она успела войти в прихожую, как на контрольной панели замигала красная лампочка. Это означало, что у вошедшего есть всего десять секунд, чтобы набрать код доступа в дом. В противном случае, должна была сработать сигнализация.

Он включил сигнализацию во время приема гостей?.. Софи торопливо набрала код, и красная лампочка погасла.

Дом выглядел необитаемым. Не только внизу, но и наверху тоже. Спустившись со второго этажа в гостиную, она несколько секунд простояла в полной тишине, пытаясь сообразить, что всё это означает.

И тут, вдруг услышала.

Приглушённые голоса. И доносились они откудато снизу. Софи вконец растерялась. Встала на четвереньки и прижала ухо к полу. Да, звуки определенно доносятся снизу.

И голоса эти поют... или бормочут какието невнятные заклинания?.. Она испугалась. Ещё более странным показался тот факт, что в доме не было никакого подвала.

Во всяком случае, я до сих пор не знала, что он здесь есть.

Софи начала осматриваться. И только тут заметила, что в гостиной чтото не так.

Старинный обюссонский ковер, столь ценимый дедом, обычно висел на восточной стене, рядом с камином. Сегодня же он был сдвинут в сторону и свисал с медной штанги, точно знамя, а за ним открывалась голая деревянная стена.

Осторожно приблизившись к ней, Софи заметила, что голоса стали громче. Прижала ухо к деревянной стене. Да, голоса теперь звучали отчётливее. Похоже, люди читали нараспев какуюто молитву или заклинание, но отдельных слов Софи никак не могла разобрать.

Стало быть, там, за стеной, есть помещение?

Софи провела пальцем по краю дверной панели и вот, наконец, нащупала небольшое углубление. Сработан запор был весьма искусно, невооруженным глазом не заметить. Потайная дверца!

С бешено бьющимся от волнения сердцем Софи снова сунула палец в крошечную щель и надавила на находящийся там выступ. Тяжёлая стена бесшумно начала отползать в сторону. Изнутри, из темноты, доносились голоса.

Софи проскользнула в образовавшийся проход и оказалась на маленькой площадке перед винтовой лестницей, выложенной из грубых серых камней. Лестница вела вниз. Софи бывала в доме с раннего детства, но понятия не имела о существовании этой лестницы.

Чем ниже она спускалась, тем прохладнее становилось. А хор голосов — чётче. Теперь она различала мужские и женские голоса.

И вот, наконец, осталось несколько последних ступеней, и она увидела пол внизу. Тоже выложенный из камня и освещенный мерцающим оранжевым светом, исходящим от костра или камина.

Затаив дыхание, Софи преодолела последние несколько ступенек и слегка пригнулась, чтобы лучше видеть.

Подвальное помещение походило на грот, по всей видимости, выдолбленный в гранитной породе, из которой состоял холм рядом с домом.

Источником света служили факелы, укреплённые на стенах. Освещённые их мерцающим пламенем, в центре помещения стояли, образуя круг, человек тридцать или около того.

Мне снится сон, сказала себе Софи. Сон. Только во сне можно увидеть такое.

На всех людях были маски. Женщины одеты в просторные белые платья из тонкого газа, на ногах золочёные сандалии. Маски у них были белые, а в руках они держали золотые шары.

На мужчинах были чёрные туники и чёрные маски. Создавалось впечатление, что перед Софи доска с белыми и черными шахматными фигурами.

Стоявшие кругом люди раскачивались из стороны в сторону и нараспев повторяли какието заклинания, обращённые к предмету, лежавшему в центре круга. А вот, что это был за предмет, Софи не видела.

Пение возобновилось с новой силой. Ускорилось. Звучало всё громче и громче. И вдруг все участники этой странной церемонии сделали шаг к центру круга и упали на колени.