Дин Кунц

Душа Тьмы

служащих и Акт о правах наемных служащих 1986

года, параграф два, пункт три.

Я невозмутимо наблюдал.

Он гарцевал по комнате. Он рвал и метал. Он требовал сказать, что я

такого сделал, чтобы требовать платы. Я ему не ответил. Немного передохнув,

он принялся бушевать снова. Однако в конце концов выписал чек, в отчаянии

шарахнул кулаком по столу и удалился из комнаты, назначив мне время

следующего сеанса.

- Не испытывай судьбу, - немного погодя посоветовал мне Харри.

- Не судьбу, а важность собственной персоны, - возразил я.

- Он законченный ублюдок и не сдаст своих позиций.

- Я знаю. Потому и подкалываю его.

- Это что, мазохизм?

- Да нет, это все мой 'синдром Бога'. Я просто проверял одно из своих

знаменитых заключений.

Послушай, - сказал он, - ты можешь выйти из этого дела.

- Нам обоим нужны деньги. Особенно мне.

- Есть вещи поважнее денег.

Ассистент, выносивший оборудование из комнаты с гексаграммами на стенах,

оттолкнул нас с дороги.

- Важнее денег?

- Так говорят...

- Только не в этом мире. Тебя неправильно информировали. Нет ничего

важнее денег, когда являются кредиторы или когда приходится выбирать - жить

в нищете или в богатстве.

- Иногда мне кажется, что ты слишком циничен, - сказал Харри, поглядев на

меня одним из тех отеческих взглядов, право на которые я унаследовал вместе

с его фамилией.

- С чего бы это? - спросил я, застегивая пальто.

- Похоже, из-за того, что они пытались сделать с тобой. Ты должен об этом

забыть. Больше общаться. Встречаться с людьми.

- Я так и делал. Но, видимо, совсем их не люблю.

- Есть одна старая ирландская легенда, в которой говорится...

- Во всех старых ирландских легендах говорится об одном и том же.

Послушай, Харри, все они, кроме тебя, пытаются меня использовать. Хотят,

чтобы я выслеживал, не спят ли с кем-нибудь другим их жены, или обнаруживал

любовниц их разлюбезных муженьков. А если приглашают меня на свои вечеринки,

то единственно затем, чтобы я продемонстрировал им пару забавных трюков. Мир

сделал меня циничным, Харри, и укрепляет на этих позициях. Так что давай

поведем себя разумно и подзаработаем на моем цинизме. Вполне вероятно, что,

если какой-нибудь психиатр сделает меня вполне счастливым и примирит со мной

же самим, мой талант попросту исчезнет.

Я вышел прежде, чем он нашелся с ответом, и когда закрыл за собой дверь,

мимо меня на каталке провезли Ребенка. Его пустые глаза были устремлены на

светлый потолок.

Снаружи продолжал падать снег. Волшебные искорки. Кристальные слезы.

Сахар с небесного пирога. Я старался выдумать побольше милых метафор - может

быть, желая доказать, что не так уж циничен.

Я сел в ховеркар, кивнул морскому пехотинцу, который его пригнал, и,

резко развернувшись, выехал на улицу. Белая пелена падающего снега

сомкнулась позади, скрыв из виду здание ИС и все, что я стремился оставить

позади...

Книга лежала рядом со мной - суперобложкой вниз, потому что там ее

портрет. Я не хотел видеть янтарные волосы и капризно изогнутые губы. Эта

картинка была мне отвратительна - и непонятно почему зачаровывала.

Я включил радио и прислушался к скучному голосу диктора, одинаково

приятным тоном ведавшего об излечении рака и гибели сотен людей в

авиакатастрофе. 'Сегодня днем Пекин объявил о создании оружия,

эквивалентного Сферам Чумы, оно запущено вчера Западным Альянсом...

('Па-чанга, па-чан-га, сисе, сисе па-чанга', - вплеталась в обзор

новостей латиноамериканская музыка, передаваемая по другому каналу.)

...согласно азиатским источникам информации китайское оружие представляет

собой серию платформ...

('Са-баба, са-баба, по-по-пачан-га'.)

...за пределами атмосферы Земли, способных запускать ракеты, содержащие

вирулентный мутированный возбудитель проказы, который может заразить

обширные территории...

(Гайморит можно за час безболезненно вылечить в клинике на Вест-Сайд,

уверяла меня другая станция.)

...Новые маоисты заявили сегодня, что они уверены...'

Я выключил радио.

Отсутствие новостей - уже хорошие новости. Или, как большинство людей

могли бы сказать в гот славный год: все новости - плохие. Угроза войны так

ощутимо нависла над миром, что у Атланта наверняка трещала спина. По

сравнению с восьмидесятыми и девяностыми годами двадцатого века - периодом