Дин Кунц

Душа Тьмы

изуродовать ее.

Обожают уродливые фильмы, гадкие книги, жуткие новости.

Тут я вставил слово:

- Наверное, читая о самом худшем, что только можно себе вообразить, легче

смириться с ужасом повседневной жизни, который по контрасту не кажется столь

кошмарным.

Ее губы изогнулись в полуулыбке.

- Скажи, - спросила она, - а что ты думаешь о моих книгах? Ты ведь читал

их, как я поняла из твоих слов.

Я утратил равновесие. Среди моих знакомых была пара других писателей,

однако мне никак не удавалось обозначить грань, за которой критика должна

переходить в восхваление. Менее же всего я хотел оскорбить или разгневать

эту женщину.

- Ну...

- Только правду, - сказала она, демонстрируя тем самым, что куда сильнее

духом, чем прочие известные мне писатели.

- Вы имеете в виду.., отвратительное в них?

- Да. Именно это. - Она перевела взгляд на океан. - Я пыталась писать

красивые книги о сексе. И бросила это занятие. Продается именно

отвратительное. - Она пожала плечами; взметнулись янтарные локоны. - Нужно

ведь что-то есть, верно?

Она снова пожала плечами, побеспокоив золотисто-янтарную волну. Я всем

телом ощущал близость этой женщины. Лунный свет нежно серебрил ее лицо;

величие темного океана и сумрачная красота сосен казались обрамлением,

созданным именно для ее красоты. Нестерпимо захотелось привлечь ее к себе,

обнять, поцеловать. Я ощутил желание - и в то же время совершенно

противоположные эмоции: отвращение и страх. Страх брал начало от

искусственной пластиковой утробы, от первых мгновений моей сознательной

жизни, когда я узнал, что я есть и чем не являюсь.

Я коснулся ее обнаженного плеча, ощутил упругое и теплое тело, трепещущее

под моими пальцами, и тут же убрал руку, почти не дыша, в крайнем смущении.

Отвернувшись от нее, принялся мерить шагами комнату, так крепко сжимая aieaл

с вином, что сам удивился, как он до сих пор не треснул. Я рассматривал

картины на стенах, будто что-то искал, вот только что именно - не знал.

Картины висели здесь очень давно, и я изучил их до мельчайших деталей. В них

не было ничего нового, по крайней мере для меня.

Чего я боюсь? Что в этой женщине так меня пугает, почему не могу довести

до конца то, что начал, - скользнуть рукой по ее плечу вниз и коснуться едва

прикрытой тонкой тканью груди? В самом ли деле причина в том, о чем говорил

мне компьютерный психиатр в кабинете? Или я не напрасно боялся слишком

широких контактов с миром и обнаружил, что просто не способен на это?

Вопросы мои по-прежнему остались без ответа.

Она отвернулась от окна и удивленно взглянула на меня, как полагаю,

выглядевшего словно посаженное в клетку и не находящее успокоения животное.

Я попытался возобновить беседу, но не нашел подходящего повода. И тут мне

подумалось, что, возможно, каким-то непостижимым для меня образом она

проникла в суть моих проблем куда глубже, чем я сам.

Моя гостья пересекла комнату - прекрасная в своем полупрозрачном платье -

и коснулась нежной рукой моих губ.

- Уже поздно, - сказала она и убрала руку.

- Когда мы начнем? - спросил я.

- Завтра. И запишем все интервью.

- Тогда до завтра.

- До завтра.

Она ушла, а я остался стоять с бокалом в руке и Замершим на губах

прощанием. Затем отправился в постель помечтать.., и проснулся,

почувствовав, что мне необходимо утешение, странное утешение, которое я мог

найти только в одном месте.

СЕЙЧАС ЧЕТЫРЕ УТРА, - произнес металлический мозгоклюй, запустив свои

эфирные щупальца в мои мозги.

- Я знаю.

РАССЛАБЬСЯ И РАССКАЗЫВАЙ.

- О чем рассказывать? Объясни, что я могу - что должен сказать тебе.

НАЧНИ СО СНА, ЕСЛИ ТЫ ВИДЕЛ СОН.

- Я всегда вижу сны. ТОГДА НАЧИНАЙ.

- В небе грозовые тучи - темные, тяжелые, зловещие. Солнце не в силах

пробиться сквозь них. Под чернотой громоздящихся одна на другую туч, полных

дождя, - холм, высокий округлый холм, которому Природа придала форму

гротескного шишковатого нароста, уродующего лик Земли. Там люди.., люди...

ДАВАЙ.

- Всегда то же самое - 'давай, давай, давай'... Там люди.., и еще

крест.., деревянный крест...

СОСРЕДОТОЧЬСЯ НА КРЕСТЕ. ЧТО ТЫ ВИДИШЬ ТАМ?

- Себя. ДА?

- Пригвожденного к кресту. Кровь. Много крови. Раны - небольшие рваные

раны, дырочки, которые остаются, если вырвать пуговичные глаза старой