Дин Кунц

Душа Тьмы

страну. Планы, большие и малые, заговоры, контрзаговоры и

контр-контрзаговоры - все это сложилось в великолепную мозаику, и они не

устояли. Просто не могли устоять. Китай был оккупирован, но потом стволы

орудий повернулись в сторону Южной Америки.

- Но ведь она нейтральна!

- По большей части, - согласился он. - Но генералов Альянса смущает

автономия Южной Америки, особенно с тех пор, как Бразилия вышла в космос и

стала возить минералы с Титана. Континент пал меньше чем за неделю, если

говорить точно - вчера. Они или были не готовы к войне, или

переориентировали армию на космические исследования. И в результате пришли

под знамена Альянса - волей или неволей, но пришли.

- Все страны уже вошли в Альянс?

- Не совсем. В России военные взяли верх над правительством уже много лет

назад. Франция и Италия опираются на средний класс. Испания -

военизированная страна; с ней все понятно.

- И что же?

- Мы сделали ошибку, когда приняли новый закон об армии, - сказал он.

- Это как?

- Попытайся представить себе этих людей, Сим. Хорошо оплачиваемые

профессионалы были не у дел двадцать четыре года. А им очень нравится играть

роль старшего брата-защитника, они обожают затевать сражения и планировать

военные действия. Мы отдали себя в руки тем, кому нравится война, и снабдили

их машинами для нее. И вот со всем этим оборудованием и умением убивать они

сидят четырнадцать лет без дела, потому что идет 'холодная война' и пушки

молчат. Да перед этим еще два десятилетия мира, когда вообще не было

конфликтов. Они не имели случая показать себя, а поскольку относятся к тому

сорту людей, которым постоянно нужно доказывать, в том числе и самим себе,

что они на многое способны, от этого балансирования на грани войны

просто-таки на стену лезли.

Внезапно я почувствовал себя больным, сам не понимая почему. Ночь словно

стала темнее и холоднее, и мне вдруг страшно захотелось увидеть Мелинду,

захотелось ее прикосновений и поцелуев, тепла и близости. И желание это было

столь жгучим, что у меня даже закружилась голова.

- Ну и что? - через силу выдавил я.

- Они не захотели останавливаться. Еще бы, ведь им очень нравилось

воплощать в жизнь свои идеи. И такой близкой к осуществлению казалась

извечная мечта о завоевании всего мира. Они могли присоединить к Альянсу

любую страну. Планы, большие и малые, заговоры, контрзаговоры и

контр-контрзаговоры - все это сложилось в великолепную мозаику, и они не

устояли. Просто не могли устоять. Китай был оккупирован, но потом стволы

орудий повернулись в сторону Южной Америки.

- Но ведь она нейтральна!

- По большей части, - согласился он. - Но генералов Альянса смущает

автономия Южной Америки, особенно с тех пор, как Бразилия вышла в космос и

стала возить минералы с Титана. Континент пал меньше чем за неделю, если

говорить точно - вчера. Они или были не готовы к войне, или

переориентировали армию на космические исследования. И в результате пришли

под знамена Альянса - волей или неволей, но пришли.

- Все страны уже вошли в Альянс?

- Не совсем. В России военные взяли верх над правительством уже много лет

назад. Франция и Италия опираются на средний класс. Испания -

военизированная страна; с ней все понятно.

- Но Британия и Штаты примут это в штыки!

- Британия отказалась, заявив, что не отдаст своих граждан на растерзание

Альянсу, но по-прежнему поддерживает торговые и дипломатические отношения со

всеми своими союзниками. Она слишком мала, чтобы противостоять общему

напору, и может только надеяться сохранить свою военную целостность - больше

ничего. Канада поступила так же, хотя Квебек объявил о независимости,

получил ее и присоединился к Альянсу. Что же до нас, то мы в первых рядах с

тех пор, как русские генералы выдвинули это предложение. Борцы за мир были

правы во всем - наемная армия может превратиться в опасную силу и свергнуть

законно избранное правительство, когда придет время. Нами теперь правит

коалиция армейской и полицейской верхушки, возглавляемая Советом из

восемнадцати генералов и адмиралов. Война тем временем продолжается.

- Кто на очереди?

- Австралия. Она в последнее время стала самодостаточной, что никогда не

нравилось военным советникам Альянса. Сегодня вечером уничтожен Сидней, а