Дин Кунц

Душа Тьмы

мира в поисках пещеры и норы. Со временем, когда

стало ясно, что здесь нет ни комнаты с синим полом, ни выхода из подсознания

Ребенка, мы достигли завесы тумана, за которой скрывалась другая часть мира.

Пришла пора расстаться с кентавром Касом, хотя мне и хотелось пребывать

здесь в облике получеловека-полуконя. Он рассказал мне, как распроститься с

обликом кентавра, оказавшись за туманной стеной, я внимательно выслушал его

и обещал все в точности исполнить.

В следующем ландшафте я снова принял человеческий облик, хотя сбрасывать

прежний мне было неимоверно жаль. Здесь вообще отсутствовала жизнь - ни

единого существа, облик которого я мог бы принять, так что не стоило и

волноваться относительно возможности слияния с каким-нибудь мифическим

персонажем. Это была страна разрушенных черных гор и скал самых причудливых

форм. Солнечный свет отражался от зеркальных камней и становился удручающе

темным, коричневого оттенка. Воздух был неподвижен, как в закупоренном

сосуде, не потревоженный даже малейшим дуновением ветерка. Ни звуков, ни

движения. На небе, всегда отвратительно желтом, как темная горчица, ни

облачка.

Я шел вперед.

Гладкие ониксовые скалы холодили мои босые ноги. Когда я карабкался на

них, мои пальцы извлекали из сверкающей поверхности противные звуки,

совершенно невыносимые в мертвой тишине.

Это место мне совсем не нравилось, я стремился поскорее выбраться отсюда.

Но именно здесь я нашел Ребенка, нашел то место, где он был заключен в своем

безумии...

Глава 4

Проделав по черной стране долгий путь, я добрался до скального разлома

тысячу ярдов длиной и три ярда шириной, сужавшегося ближе ко дну до двух

футов. Внизу, примерно в трехстах футах, мерцал синий свет. Он походил на

ласковый отблеск текущей воды, но после однообразия унылого ландшафта, через

который я пробирался последние несколько минут, и этот неяркий свет больно

резал глаза.

Я крикнул, и внизу зашелестело эхо, но ответа не последовало. Если именно

здесь и ждал меня Ребенок, связанный своей ненормальностью, окруженный

безымянными демонами, то он не был способен отозваться.

Я свесился через край и посмотрел на дно разлома. Потом отрастил крылья,

как у тех, похожих на летучих мышей, тварей с горы. Сначала я спускался

плавно, раскрыв крылья, но вскоре мне пришлось постепенно сворачивать их, по

мере того как стены сближались. Последние несколько футов я пролетел камнем

и упал на синий пол, который оказался ледяным.

Справа, футах в трех от ледяного пола, в скале был высечен проход,

уходящий в глубь камня. Я лег на живот и пополз по мерцающему льду. Было

холодно, но неудобства я не испытывал, к тому же воздух приятно освежал. Еще

сотня футов - и черный каменный свод резко ушел ввысь. Я оказался в пещере,

в которой мог встать во весь рост.

Поднявшись на ноги, я пересек пустое пространство и пошел туда, где

инкрустированный льдом камень открывал путь вниз. Там я обнаружил лестницу,

грубо вырубленную во льду, осторожно спустился по ней и очутился в темной

комнате с синим полом, и она не была пуста - посреди нее сидел Ребенок, и

его аналоговое тело было таким же, как настоящее.

И...

И мерзкие создания ползали вокруг него, вычерчивая бессмысленные круги.

Эти воплощения неотвратимого зла ужаснули меня, хотя я и знал, что они не

могут причинить мне вреда. Они походили на скорпионов, размерами превышавших

длину руки. На спинах топорщились острые пластины, с каждой стороны туловища

шевелилось по двадцать паучьих ног. Ядовитые хвосты на конце раздваивались,

и на каждом из зубцов было по три острых как иглы шипа. Твари не

устремлялись в мою сторону, не шевелили антеннами, окружавшими их жвалы, -

словом, не проявляли никаких признаков того, что заметили мое присутствие.

Они все ползали и ползали, их ноги шуршали по льду.

Количество тварей не оставалось постоянным. То их было меньше дюжины, то

вдруг становилось больше сотни, словно морозный воздух порождал их, потом

тридцать, снова дюжина, две дюжины... Как я ни вглядывался, так и не смог

уловить момента, когда они появлялись или исчезали, хотя число их менялось с

каждой секундой. Мне казалось, будто я нахожусь в комнате смеха, вокруг

кривые зеркала, и тварь на самом-то деле всего одна, а множатся или исчезают

только ее отражения - в зависимости от того или иного угла поворота зеркал.