Говард Ф.Лавкрафт

В стенах Эрикса

после дистилляции, я не рискну попробовать влагу, добытую из

хлюпающего под ногами грязного массива. Именно ввиду этого обстоятельства мы

вынуждены протягивать такие длинные водопроводные линии к местам залегание

желтоземных пород -- или же обходиться исключительно дождевой водой в тех

случаях, когда паршивые туземцы выводят из строя наш трубопровод. Мой запас

хлоратовых кубиков не так уж велик, и мне придется уменьшить подачу

кислорода. Попытка подкопа и недавние панические метания по коридорам

поглотили огромное количество энергии. Завтра я намерен сократить физическую

активность до необходимого минимума, сохраняя силы для встречи с рептилиями.

Мне потребуется много кислорода на обратный путь до Terra Nova. Враги

по-прежнему окружают меня; я вижу кольцо слабо тлеющих факелов. Огоньки эти

наводят на меня необъяснимый страх - я никак не могу уснуть.

НОЧЬ -- VI, 14

Еще один день поисков -- и вновь без успеха! Меня все больше беспокоит

проблема воды -- к полудню фляга опустела окончательно. По счастью, после

обеда пошел сильный дождь; я поспешил возвратиться в центральную камеру, где

валялся в грязи мой шлем, и, используя его как чашу, набрал до полулитра

воды. Большую ее часть я сразу же выпил, остальное слил во флягу. Лаколевые

таблетки мало помогают против настоящей жажды, и остается лишь надеяться на

повторный ливень этой ночью. На всякий случай я положил шлем раструбом

кверху, чтобы не упустить не капли. Пищевых таблеток тоже осталось немного,

но пока что ситуация с едой не внушает серьезных опасений. Отныне я уменьшу

рацион вдвое. Гораздо хуже дело обстоит с хлоратовыми кубиками; несмотря на

мои старания быть предельно экономным, целый день бесконечной ходьбы весьма

ощутимо сказался на их запасе. Я чувствую себя ослабевшим -- как вследствие

постоянного недостатка кислорода, так и по причине все возрастающей жажды.

Сокращение рациона, безусловно, ослабит меня еще больше.

С этим лабиринтом творится что-то неладное. Я могу поклясться, что

исследовал все боковые ответвления каждого коридора, но всякая новая попытка

опровергает правильность моей схемы, внося в нее дополнения или исключая уже

нарисованные ходы. Никогда раньше меня не посещала мысль о том, как

беспомощны мы в своей повседневной жизни без привычных зрительных

ориентиров. Слепому человеку было бы сейчас куда легче, но для большинства

из нас зрение является венцом всех чувств. Осознав тщетность своих усилий, я

совсем пал духом. Теперь я могу себе представить, каково было бедняге

Дуайту. От его тела ныне остался один скелет; сификлиги, акманы и

мухи-фарноты сделали свое дело и удалились прочь. Им на смену пришли

представители флоры, чьи побеги дотянулись наконец до бренных останков --

они росли куда быстрее, нежели я предполагал -- и сейчас рвут на части

кожаный комбинезон. Между тем новая партия злорадствующих зрителей

расположилась по периметру прозрачного барьера, беззвучно хохоча и

наслаждаясь лицезрением моих страданий. Еще один день в этой ловушке, и я

сойду с ума, если только прежде не скончаюсь от потери сил и отсутствия

жизненно необходимых веществ.

Как бы то ни было, я намерен бороться до конца. Дуайт спасся бы,

продержись он еще пару-другую минут. Скоро будет трое суток с той поры, как

я покинул Terra Nova; пройдет еще немного времени, и наши люди, хватившись

меня, начнут поиски. Все мышцы болят, лежание в этой проклятой грязи вряд ли

можно назвать отдыхом. Прошлой ночью, несмотря на страшную усталость, я спал

лишь урывками; и сегодня, похоже, повторится то же самое. Я пребываю в

каком-то бесконечном кошмаре на грани между явью и сном -- не в силах

пробудиться или заснуть по-настоящему. Писать становится все труднее из-за

дрожи в руках. Кольцо тлеющих факелов -- я не вынесу этого.

КОНЕЦ ДНЯ--VI,15

Наконец-то дело сдвинулось с места! Еще ничего не потеряно. Правда, я

очень ослаб; я почти не спал этой ночью, а, задремав уже на рассвете,

проснулся в полдень совершенно разбитым. Дождей больше не было, и я ужасно

страдаю от жажды. Принял еще одну таблетку сверх назначенной себе нормы, но

без воды от нее мало толку. Попробовал было выпить немного болотной жижи, но

меня сразу же вывернуло наизнанку, а жажда после этого стала еще более