Джоул Клаус

Посланник

и прыгнул на него. Если слова не

помогают, я готов драться! ...Я пролетел прямо

сквозь него -- головой в стену.

Я прервался, чтобы сделать глоток скотча и

несколько затяжек, один лишь разговор об этом

заставлял мое сердце колотиться в груди.

Денни покачал головой и спросил:

-- Ты что, ненормальный?! Ты бросился на

ангела?

Нина зашлась смехом, и нам двоим не

оставалось ничего другого, как последовать ее

примеру.

Одно дерево пало

Я помню время, когда мой меч был быстр, а

я был меньше, младше и быстрее.

Одной из моих любимых игр было

сражаться на мечах с деревьями.

Вы можете подумать, что деревья не будут

такими уж грозными противниками, но это не

так. Нужно только правильно их выбрать.

В каждом Лесу есть по крайней мере около

полудюжины таких. Здесь-то и начинаются

хитрости. Ибо некоторе деревьям любят очень

гибкие шпаги, и нужно быть очень осторожным в

том, сколько силы вложить в свой удар, ибо они

могут ответить ударом двойной скорости.

С другой стороны, получить укол гибкой

шпагой не так больно, как твердым и жестким

мечом. Такой меч разрубит ваше оружие

напополам в самом разгаре битвы. Тогда вы

влипли. Все, что вы можете сделать, так это

спасаться бегством в надежде, что другое дерево

даст вам свой меч. То есть, если из вашей спины

еще не торчит меч.

До сего дня, гуляя по лесу, я вспоминаю

свои боевые кличи.

И слышу зов: Давай, старина, мы бросаем

тебе вызов!

Мое сердце просыпается, адреналин

поступает в кровь, мои движения ускоряются.

Но я слышу лишь тишину, когда обнимаю

их и отдаю свою любовь.

Да, много раз я получал при этом удары

мечом в спину, эти шрамы я ношу с честью и

достоинством.

Бросьте мне вызов, и, клянусь жизнью,

Я обниму вас так, что из ваших пор потечет

сама любовь.

Моим друзьям деревьям, с любовью.

Глава тринадцатая

Мое счастливое число

-- Никогда не слышал, чтобы кто-то

ввязался в драку с Ангелом. Если ты полагал, что

оказался в беде, зачем было ухудшать положение?

-- Спросил Денни. Он качал головой и все еще

продолжал вытирать слезы с глаз.

Я пожал плечами и сказал:

-- На самом деле я не знаю, что на меня

нашло -- и не могу предположить ничего другого

кроме того, что до смерти испугался. Помню, что

когда он наклонился ко мне и крикнул Гав! (что,

между прочим, я слышал громко и отчетливо,

хотя на ушах у меня были наушники), я

запаниковал и взорвался.

-- И что же было дальше? -- спросила Нина.

-- Я ударился головой о стену и это все, что

я помню. Похоже, это отключило меня. Придя в

сознание, я обнаружил себя сидящим на кресле в

гостиной. Ангел сидел на диване. Когда

сознание вернулось ко мне, я обнаружил, что

вижу прямо сквозь него. Дотронувшись рукой до

лба, я удивился, не найдя там ни шишки, ни даже

ссадины. Голова тоже не болела, да и, вообще, я

чувствовал себя как после долгого сна. Но

присутствовало некое спокойствие -- как при

параличе, ум был спокоен, а тело расслаблено. У

меня не было сомнений в том, что я ударился

головой о стену, потому что, когда голова бьется

о что-то твердое, это сопровождается

определенным неописуемым звуком, который вы

слышите за момент до того, как отключиться. Я

помню, что взглянул на часы, было почти 6:30

вечера. Я был уверен, что когда я лег и начал

работу над ставками было примерно 2:30.

-- Неужели ты не испугался? -- спросил

Денни.

-- Нет, ничуть. Я признаю что это немного

странно, но полагаю, что это связано с тем

параличным спокойным состоянием, в котором

я находился. Я могу объяснить это только этим, -

- сказал я, отвечая на вопрос Денни, и

продолжил:

Я посмотрел на него и спросил:

-- Ты кто?

-- Разве это не очевидно? -- ответил он.

Я уставился на него, мой мозг был чересчур

парализован, чтобы справиться с этой задачей,

мне пришла в голову мысль, что, возможно, я

сплю, но она не задержалась надолго.

-- Давай подскажу, -- произнес он,

ухмыляясь. Почему-то ухмылка показалась мне

знакомой.

-- Смотри, крылья, -- сказал он и

расправил одно их своих крыльев. -- Вот перья,

ах, да, и смотри, я свечусь и могу тушить и

зажигать свет.

Я не заметил, что свет был включен. Я

просто сидел, уставившись на него.

-- Подожди, пока не отгадывай. Видишь,

вот мой нимб, и это еще не все. Я могу парить,

могу стать совсем маленьким и очень большим.

Ладно, дам тебе три попытки, -- сказал ангел.

Мои ум и тело двигались, как в

замедленной съемке. Он продолжал сидеть, а я